Une station météo dans votre ordinateur?
Dans le cadre d'un projet d'envergure baptisé Climateprediction.com des scientifiques souhaitent mobiliser les temps d'inactivité d'ordinateurs, lorsqu'ils sont allumés mais pas utilisés, pour faire fonctionner un modèle météorologique impliquant un grand nombre de paramètres différents. Ils espèrent y parvenir à l'aide de volontaires numériques qui enregistrent leur ordinateur. L'objectif consiste à identifier, parmi une sélection de 10 paramètres, ceux qui sont utiles pour l'établissement de prévisions, ainsi qu'à déterminer les raisons du manque de fiabilité des prévisions actuelles. Ces facteurs sont notamment la hauteur de l'herbe sur le sol ou la vitesse à laquelle la glace tombe dans l'air. Chacun des 10 paramètres sera assorti de 12 ensembles de conditions de départ, soit un pour chaque mois. Les chiffres commencent rapidement à gonfler. "Ce travail exige une puissance de calcul considérable", a expliqué Leonard Smith, de l'université Pembroke, à Oxford: "une puissance supérieure à celle dont dispose n'importe quel centre climatique au monde". Dans la première moitié du projet de calcul, le modèle est appliqué de 1950 à 2000, et les résultats seront ensuite comparés aux observations effectivement réalisées au cours de cette période. Les chercheurs pourront ainsi isoler les paramètres du modèle qui affectent réellement les conditions climatiques et éliminer les paramètres qui s'avèrent non pertinents pour la seconde partie de l'expérience. Les paramètres retenus serviront à établir des prévisions de 2000 à 2050. Les volontaires qui inscrivent leur ordinateur pour participer au projet pendant son temps d'inactivité peuvent effectuer l'une de ces prévisions et contribuer ainsi au projet. Ils recevront un CD comprenant un programme et des instructions. Chacun se verra attribuer une date de départ unique entre 1950 et 2000 et un ensemble connexe de paramètres. Les ordinateurs exécutent alors le programme, compatible avec Windows, Macintosh et Linux, et invitent les volontaires à renvoyer les résultats par courrier électronique. En contrepartie, les volontaires pourront observer sur leur écran une simulation de planète et suivre la progression des autres modèles. A ce jour, 17.000 ordinateurs sont inscrits dans le projet. Les résultats devraient être disponibles dans un délai d'une année.
Pays
Royaume-Uni