Galileo: accord en vue sur les contributions financières
L'Agence spatiale européenne (ESA) espère que les désaccords concernant la répartition des contributions financières au projet Galileo seront résolus lors de la réunion du Conseil de l'ESA les 8 et 9 octobre, a déclaré un porte-parole de l'ESA à CORDIS Nouvelles. La mise sur pied d'une co-entreprise Galileo est actuellement au point mort à cause de ces désaccords, mais aussi à cause des difficultés rencontrées pour obtenir auprès du pays hôte, la Belgique, la nécessaire exonération fiscale. "Le problème n'est pas tant le manque d'argent, mais le fait d'avoir plus d'argent que prévu", explique Franco Bonacina. L'Allemagne et l'Italie, qui sont toutes deux extrêmement intéressées par le projet, veulent également en être les principaux investisseurs, car cela leur garantirait l'obtention de très nombreux contrats Galileo, poursuit M. Bonacina. L'ESA procède selon le principe du 'rendement équitable', à savoir que tous les sponsors sont assurés d'un retour sur investissement conforme à leur apport financier. L'Allemagne souhaite que l'échelle de répartition des contributions financières soit liée au produit intérieur brut du pays, comme c'est le cas pour les programmes obligatoires de l'ESA. Mais Galileo est un programme optionnel, et l'Italie insiste pour que les contributions soient liées à la capacité de rendement industriel, ce qui est habituellement la règle pour les programmes optionnels de l'ESA. Le projet Galileo a pour objectif la prestation de services de navigation par satellite à compter de 2008. Le programme est divisé en quatre phases distinctes: conception, développement, déploiement et exploitation. La phase de conception a été achevée à la fin de l'année 2000. La constitution d'une co-entreprise doit faire partie de la phase de développement.