Lutte contre la pollution de l'air urbain depuis l'espace
Une nouvelle technique de surveillance de la pollution atmosphérique due aux particules, utilisant des capteurs embarqués à bord de satellites, a été mise au point dans le cadre d'ICAROS-NET, un projet financé par la Commission. Le projet ICAROS-NET (Integrated Computational Assessment of urban air quality via Remote Observation Systems NETwork, Réseau pour l'évaluation informatique intégrée de la qualité de l'air urbain au moyen de systèmes d'observation à distance) implique 11 partenaires issus de Grèce, d'Allemagne, de Hongrie et d'Italie, qui collaborent avec le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission. Il a été financé au titre du programme "Environnement et climat" du Quatrième programme-cadre. Le nouveau système contrôle, avec une très grande précision, la pollution atmosphérique de zones d'à peine 30 mètres de diamètre, en mesurant la proportion de lumière bloquée par les particules. "ICAROS-NET constituera un système convivial d'évaluation de la qualité de l'air et sera d'une grande utilité pour aider les pouvoirs publics à prendre les bonnes décisions dans le domaine de l'environnement", a déclaré Philippe Busquin, Commissaire européen à la Recherche. Ce projet offre un excellent exemple des types de services qui pourraient être disponibles du fait de l'initiative de la Commission européenne visant à se doter de moyens de surveillance globale de l'environnement et de la sécurité (GMES)." Ce système satellite sera expérimenté dans plusieurs zones urbaines à travers l'Europe. En intégrant les informations qu'il relèvera et les données tirées de systèmes de surveillance au sol, ICAROS-NET pourra donner une image cohérente de la pollution atmosphérique sur une vaste zone géographique. L'on espère également que les résultats fournis par ce projet contribueront à améliorer les politiques environnementales en Europe, ainsi qu'à augmenter l'efficacité des traités internationaux sur l'environnement.