Proyecto de la Comisión destinado a combatir "bacterias mortales"
La UE llevará a cabo un proyecto, en el que participarán 11 laboratorios europeos, destinado al estudio de las infecciones causadas por estreptococos del grupo A (EGA), también conocidos como "bacterias mortales" debido a la velocidad a la que pueden desarrollarse. En el estudio tomarán parte universidades, institutos gubernamentales dedicados a enfermedades infecciosas y un laboratorio privado, bajo la coordinación de investigadores de la Universidad de Lund, Suecia. El proyecto, de tres años de duración, recibirá 1,2 millones de euros en el marco del programa temático "Calidad de Vida" del V Programa Marco. La defensa más eficaz contra la infección por EGA han sido hasta ahora los antibióticos, pero en los últimos años se ha producido un aumento de casos preocupante. Según el profesor Claes Schalen, coordinador general del proyecto, "Desde últimos de los 80 hemos asistido a un aumento de las infecciones graves por EGA en todo Europa. En Suecia se dan actualmente de 300 a 500 casos al año. No estamos seguros acerca de la causa de dichas infecciones. Puede haber una explicación en el hecho de que la población era inmune a estas bacterias hasta cierto grado." Las infecciones por EGA aparecen a menudo como amigdalitis o impétigo, pero también pueden afectar al cuerpo de otras formas como por ejemplo, por medio de úlceras. Una vez que la enfermedad penetra en el flujo sanguíneo, puede desarrollarse con gran rapidez, sobre todo si, posteriormente, se introduce en el tejido muscular. Algunos individuos pueden ser portadores del EGA sin llegar a ponerse enfermos, mientras que otros pueden contraer infecciones mortales a partir de una llaga diminuta. El instituto de Lund goza de una gran reputación el campo de la investigación sobre el EGA y varios profesores han desarrollado en él nuevos métodos basados en el análisis del ADN con el fin de calificar las bacterias y sus funciones. Uno de los miembros del equipo, Aftab Jasir, explica que "El estudio de la UE nos permitirá observar el alcance de las enfermedades graves causadas por el EGA, la forma como se extienden estas infecciones y cómo aparecen. Esperemos que los resultados aporten también conocimientos que nos sean útiles en el desarrollo de vacunas contra el EGA." El proyecto se puso en marcha en septiembre, en una época del año en la que dominan particularmente las infecciones graves, los participantes centrarán su atención, en un principio, en la recogida de muestras de EGA para el estudio.