Les nouvelles technologies peuvent réduire l'isolement des zones de montagne
Créer de nouvelles opportunités d'activités pour les zones de montagne européennes: tel était le thème d'une conférence intitulée "Les politiques communautaires et la montagne", tenue à Bruxelles le 17 octobre. Cette conférence s'inscrit dans le cadre de la participation de l'UE aux activités de l'initiative "2002 - année internationale de la montagne", et près de 400 délégués des Etats membres, des pays candidats et des institutions européennes y étaient présents. Dans son allocution d'ouverture, Romano Prodi, Président de la Commission, a déclaré: "Les zones de montagne européennes fournissent une contribution non négligeable au patrimoine naturel et culturel de notre continent. Elles souffrent toutefois d'un certain nombre de handicaps tels que l'éloignement et l'insuffisance des possibilités d'activités économiques. L'objectif de la conférence est d'expliquer comment l'Union européenne, en coopération avec les partenaires des régions de montagne, peut aider à créer les conditions d'un développement durable." Pour Erkki Liikanen, Commissaire aux Entreprises et à la Société de l'information, les nouvelles technologies d'information et de communication ont un rôle déterminant à jouer en matière de création d'activités dans ces zones. 'Les nouvelles technologies sont à même de réduire de nombreux effets négatifs de l'isolement et de l'inaccessibilité des zones de montagne: elles représentent l'avenir', a-t-il déclaré. Quelque 30 pour cent du territoire de l'Union sont des régions montagneuses. Les zones de montagne représentent plus de 50 pour cent du territoire en Espagne, en Italie, au Portugal, en Grèce et en Autriche. Ces régions montagneuses ont acquis une importance politique particulière pour les institutions européennes. Le Comité économique et social a institué un groupe chargé d'examiner l'avenir des zones de montagne, et plusieurs députés du Parlement européen ont créé "l'Association européenne des élus de montagne", dirigée par Luciano Caveri.