Los secretos de la microbiota intestinal pueden conducir a una nueva forma de entender la enfermedad
El proceso de envejecimiento produce diversos efectos en el cuerpo humano, pero el cambio que tiene lugar en la composición de nuestra flora intestinal es uno de los más misteriosos y constituye el tema principal de un proyecto, financiado por la Comisión, llamado Crownalife. El estudio, de tres años de duración, analizará y caracterizará los millones de bacterias, beneficiosas en su mayoría, presentes en nuestro aparato digestivo, y desarrollará estrategias nutricionales para el mantenimiento de una microbiota sana y equilibrada, especialmente para las personas mayores. Los resultados preliminares del proyecto muestran que, mientras que en los niños puede identificarse el 70 por ciento de los microbios presentes en sus intestinos, en las personas mayores esta cifra desciende a tan solo el ocho por ciento y el número de las diferentes especies es hasta diez veces mayor. Los investigadores prevén que esto puede afectar al desarrollo de enfermedades y esperan poder desarrollar alimentos funcionales basados en el estudio de estas desconocidas bacterias que aportarán notables beneficios a la salud. El proyecto Crownalife recibirá de la Comisión 1,82 millón de euros de financiación en el marco del programa temático Calidad de Vida del V Programa Marco, y está formado por socios de Italia, Francia, Suecia, Bélgica, Alemania y el Reino Unido. El grupo dirigirá estudios en distintas partes de Europa con el fin de averiguar si existen tendencias geográficas en relación a los tipos de microbios presentes en el intestino. El acontecimiento clave que condujo a la creación del proyecto fue la mejora las herramientas de análisis que hizo que se pudieran cartografiar áreas desconocidas del cuerpo. El equipo empleará ahora estas herramientas para fomentar y mantener una microbiota equilibrada y beneficiosa.