Geheimnisse der Darmmikrobiota können zu neuen Erkenntnissen über Krankheiten führen
Der Alterungsprozess hat vielfältige Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Eine der geheimnisvollsten davon ist die Änderung der Zusammensetzung unserer Eingeweideflora. Sie steht im Mittelpunkt eines von der Kommission finanzierten Projekts namens "Crownalife". Die Studie hat eine Laufzeit von drei Jahren und befasst sich mit der Erforschung und Beschreibung der Millionen größtenteils nützlicher Bakterien in unserem Verdauungssystem, um anschließend Ernährungsstrategien für den Erhalt einer gesunden und ausgewogenen Mikrobiota insbesondere bei älteren Personen zu entwickeln. Aus den vorläufigen Ergebnissen des Projekts geht hervor, dass 70 Prozent der Mikroben in den Eingeweiden von Kleinkindern bestimmt werden können, wogegen diese Zahl bei älteren Personen auf lediglich acht Prozent zurückgeht und die Zahl der verschiedenen Spezies bis auf das Zehnfache ansteigt. Die Forscher sind der Ansicht, dass dies bei der Entstehung von Krankheiten eine Rolle spielen könnte, und hoffen, dass sie auf Grund der Untersuchung dieser unbekannten Bakterien funktionelle Nahrungsmittel mit erheblichem Nutzen für die Gesundheit entwickeln können. Das Projekt "Crownalife", an dem Partner aus Italien, Frankreich, Schweden, Belgien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich beteiligt sind, wird von der Kommission unter dem spezifischen Programm "Lebensqualität" des Fünften Rahmenprogramms mit 1,82 Millionen Euro gefördert. Die Projektgruppe wird Untersuchungen in verschiedenen Gegenden Europas durchführen, um festzustellen, ob hinsichtlich der im Darm vorhandenen Bakterientypen geografische Tendenzen erkennbar sind. Die maßgebliche Entwicklung für die Einrichtung des Projekts war die Verbesserung der Analysewerkzeuge, die eine Kartierung unbekannter Bereiche des Körpers ermöglichen. Das Team wird diese Werkzeuge nun zur Erarbeitung von Strategien zur Förderung und Erhaltung einer ausgewogenen, nützlichen Mikrobiota einsetzen.