Un informe muestra un repentino incremento de la actividad empresarial en las universidades del Reino Unido
Los resultados de una reciente encuesta publicada por UNICO (University Companies Association - Asociación de empresas universitarias) y la Nottingham University Business School revela que las instituciones académicas en el Reino Unido están creando más que nunca empresas innovadoras. Muchas personas encuentran un paralelismo entre el estado actual de la innovación en las universidades del Reino Unido y la situación de EEUU hace dos décadas, y predicen un continuo incremento brusco en el número de empresas incubadoras. El informe señaló que, en relación con el gasto en investigación, el nivel de formación de una empresa era más elevado en el Reino Unido que en EEUU o Canadá. David Catton, presidente de UNICO, declaró: "El informe ha hecho públicos una serie de mensajes positivos sobre la situación de la transferencia de tecnología en el Reino Unido: las actitudes hacia las actividades comerciales están cambiando dentro del ámbito académico y existe una serie de mecanismos efectivos y eficientes que descubrirán los beneficios comerciales y sociales de la investigación en el Reino Unido." El informe se basa en los datos aportados por 98 instituciones de las 122 que se habían contactado, lo que supone un índice de respuesta del 80 por ciento. Según se desvela en el documento, en el año 2001 se crearon 175 nuevas empresas innovadoras, lo que representa cerca de una tercera parte de la totalidad de estas empresas en los últimos cinco años. Sin embargo, el informe demuestra que una gran parte de la actividad empresarial se concentra en unas pocas universidades, ya que el 25 por ciento de los encuestados no creo ni una sola. El informe destaca también los ámbitos sujetos a mejoras en el desarrollo de la actividad empresarial. El crecimiento sostenible en el sector será sólo posible si al personal universitario se le concede más tiempo y más recursos para llevar a cabo estas actividades. Existe una necesidad generalizada en el seno de las instituciones de políticas más claras y de disponer de más financiación semilla y capital riesgo. Las empresas innovadoras del Reino Unido se han quedado atrás respecto a EEUU y Canadá en cuanto al número de licencias, patentes emitidas, e ingresos generados a través de ellas. Las universidades informaron de la concesión de 855 licencias, lo que produjo un rendimiento de más de 16 millones de libras, mientras que de las 743 solicitudes de patentes, se concedieron 276. El señor Catton se muestra optimista por los resultados de la investigación, que se convertirán en parte integral de un proceso de evaluación comparativa anual, aunque se sabe que queda todavía trabajo por hacer: "Alentador, como estas estadísticas, el informe demuestra que todavía se puede mejorar. Claramente se ve que queda mucho camino por recorrer antes de que las actividades comerciales lleguen a convertirse en un depositario principal de las líneas básicas de las universidades, pero el potencial está ahí".