El Ulysses servirá de ayuda para la monitorización del Mar de Irlanda
El Ulysses, uno de los transbordadores comerciales que atraviesan con frecuencia el Mar de Irlanda, será empleado por científicos de Gales e Irlanda en un proyecto destinado a monitorizar la calidad del agua del Mar de Irlanda. Gracias a la los fondos europeos del programa Interreg, científicos del Centro Oceanográfico de la Universidad de Gales y de la Universidad de Irlanda pueden asociarse con transbordadores irlandeses para introducir una solución práctica en la monitorización medioambiental del Mar de Irlanda. El equipo colocará sensores ópticos en el transbordador irlandés para poder recoger durante todo el año información continua sobre el color de la superficie del Mar de Irlanda. Esta es la solución ideal, ya que es imposible observar a distancia las mediciones de color del océano a través de las nubes y el tiempo en los buques de investigación está limitado y es caro. "La información que procede de los sensores instalados a bordo del transbordador nos proporcionará un conjunto de datos sobre la calidad del agua del mar de Irlanda sin precedentes que no hubiéramos podido registrar de ningún otro modo", explica el Dr. Gay Mitchelson-Jacob de la Universidad de Gales. El equipo espera que el agua esté más marrón y lleve más sedimentos durante los meses de invierno, se presente más verde en primavera cuando el plancton o las algas florecen en el agua y azul durante los meses de verano cuando el agua esclarece. "Esta nueva información nos proporcionará una escala de tiempo mayor en relación a la salud del Mar de Irlanda. Los detectores recogerán cualquier cambio inmediato que sea debido a contaminantes como el petróleo. La detección de vertidos de petróleo, puede ayudarnos, por ejemplo, a predecir dónde alcanzará la orilla la marea negra y a llevar ventaja a la hora de tomar cualquier medida de protección costera" explica el Dr Dave Bowers de la Universidad de Gales. "Además de gestionar la protección medioambiental de esta zona, vulnerable desde el punto de vista ecológico, los datos que recojamos contribuirán a tener un mayor conocimiento de la zona desde una serie de perspectivas, de la gestión de la pesca a la conservación ecológica, a la comprensión del cambio climático", dijo el Dr. Peter Bowyer de la Universidad Nacional de Irlanda.