El ministro sudafricano apela a la cooperación mundial para subsanar la fractura digital
Los factores clave que subyacen tras la división existente entre Europa y un continente como África son la falta de infraestructuras modernas, las reglamentaciones insuficientes y poco sólidas, y la falta de contenidos de software que estimulen la demanda tecnológica, declaró el ministro de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica, el doctor BS Ngubane, en la conferencia IST, celebrada en Copenhague el 4 de noviembre. El doctor Ngubane estuvo hablando en un seminario donde se analizaba el tema de la fractura digital. La sesión, parte de uno de los 36 seminarios temáticos de la manifestación, se orientó a informar a los delegados sobre la desigualdad en el uso de la tecnología y en la formación, y a analizar cuál debería ser el planteamiento para abordar el problema. El doctor Ngubane inició su exposición comentando en líneas generales el valor de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), a las que definió como "herramientas para el desarrollo, y no simplemente una recompensa al desarrollo." Dio ejemplos de este caso, argumentando que las tecnologías se han utilizado con éxito para fomentar la democracia y la buena gobernaza, para facilitar la educación sanitaria y el aprendizaje a distancia y explotar las oportunidades con el fin de aumentar el nivel general de vida. Sólo a través de la cooperación mundial se puede subsanar la diferencia tecnológica, afirmó el doctor Ngubane. Tras citar una iniciativa africana que promociona el uso de tecnología, apeló al mundo desarrollado y a sus instituciones políticas para que hagan todo lo que esté en sus manos. Uno de los conferenciantes sugirió durante la sesión que la fractura digital es sólo un elemento constitutivo de una fractura social aún más amplia. El doctor Radermaker declaró que hasta que todo el mundo no tenga acceso a los alimentos, el agua, los servicios sanitarios y la educación, tendría poco sentido intentar, e incluso incorporar, a los miembros más pobres de la sociedad a la tecnología. Erradicar la pobreza, manifestó, sería el primer paso para resolver realmente la fractura digital. Se han realizado numerosas investigaciones en este área, y los resultados de dos estudios independientes se expusieron en el seminario. El primero desveló que la falta de educación y unos ingresos bajos eran los dos principales factores que impedían a las personas utilizar las TIC, y que el uso de tecnología por parte de personas incluidas en alguna de estas dos categorías está de hecho decreciendo. El segundo informe reveló que la gente que vive en las áreas rurales es mucho menos probable que utilice habitualmente ordenadores que aquella que vive en los centros urbanos. Ello se debe a la falta de infraestructuras de banda ancha en el extrarradio de los pueblos y las ciudades, a las diferencias de educación en TIC, y al hecho de que los servicios estén orientados a las áreas urbanas en vez de a las rurales. El seminario fue diseñado como un foro para el intercambio de experiencias e información sobre la cuestión de la fractura digital. Con aportaciones de una amplia variedad de personas pertenecientes a diferentes ambientes y con formaciones distintas, todo el mundo que estuvo presente habrá encontrado nuevas perspectivas e ideas en torno a cómo abordar este insistente tema que constituye todo un reto.