Erkki Liikanen expose les défis de l'élargissement au forum Northern eDimension
Dans son allocution prononcée au forum international Northern eDimension, organisé le 11 novembre à Pori (Finlande), Erkki Liikanen, Commissaire chargé des Entreprises et de la Société de l'information, a décrit les défis soulevés par l'élargissement européen et souligné l'importance du plan d'action Northern eDimension pour affronter les enjeux qui se poseront dans la région nordique. "Nous sommes à l'aube d'une réunification historique de l'Europe", a déclaré le Commissaire. "Les conclusions du Conseil européen de Bruxelles, il y a deux semaines, représentent une avancée substantielle. L'élargissement de l'Union européenne s'accompagne néanmoins de défis pour tous les pays de la région nordique. Ses effets se feront ressentir dans pratiquement tous les domaines de la vie." La "Dimension nordique" englobe la région de la mer Baltique et inclut les Etats européens de cette région, ainsi que l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Fédération de Russie, la Pologne, la Norvège et l'Islande. M. Liikanen a exposé la façon dont une économie compétitive peut aboutir à une productivité accrue, créer des richesses pour les citoyens et augmenter le PIB par habitant. "La prospérité d'une nation résulte en premier lieu d'un taux d'emploi élevé, et en second lieu de la croissance de la productivité. Lorsque le taux d'emploi a atteint son plafond, la croissance de la productivité reste le moteur permettant de rattraper les concurrents dans le monde. Voilà pourquoi les gains de productivité revêtent une telle importance", a-t-il démontré. Dans le but de rehausser la productivité, le Commissaire a noté que "les technologies de l'information et de la communication (TIC) et leur exploitation productive devront jouer un rôle primordial pour créer la possibilité de l'innovation et rationaliser les processus des entreprises". Il a expliqué que, pour bénéficier pleinement des avantages des TIC en termes de croissance de la productivité, trois conditions doivent être réunies: d'abord, l'investissement dans les TIC elles-mêmes; puis, la redéfinition des activités et des organisations; et enfin, des investissements accrus dans les ressources humaines. L'instrument essentiel pour la promotion de ces objectifs stratégiques dans l'UE réside dans l'initiative politique eEurope. Le plan d'action eEurope 2005 est destiné à améliorer les services publics, à renforcer la transparence et la responsabilité, et à faciliter l'accès des citoyens aux TIC. Selon M. Liikanen, le lancement, l'année dernière, du plan d'action eEurope+ pour les pays candidats à l'adhésion "atteste que les pays candidats partagent la résolution politique de l'UE de s'attaquer à ces défis". Ce plan reprend l'ensemble des objectifs stratégiques de son homologue eEurope, mais il est adapté aux exigences spécifiques des pays candidats. Le plan d'action Northern eDimension, qui sera en principe opérationnel jusqu'en 2004, offre un outil pour faciliter le passage de la région de la Baltique à la Société de l'information. Il s'inspire dans une large mesure des plans eEurope et eEurope+. "Le fait que la région nordique soit extrêmement disparate en termes de développement économique, de cohésion sociale, d'attaches culturelles, de réglementation et d'environnement pour les entreprises constitue un défi", a remarqué le Commissaire. "Mais il nous donne également une possibilité de motivation dans la coopération et le transfert de connaissances. La participation active du secteur privé dans cette mission revêt une importance cruciale. Northern eDimension doit être attrayant pour les opérateurs économiques." En guise de synthèse, M. Liikanen a conclu: "La conjoncture de la région nordique témoigne encore de profondes disparités, et plusieurs pays doivent encore accomplir des progrès. Il importe que nous réalisions à présent des projets concrets. La mise en réseau réelle entre les différents acteurs, alliée à des initiatives de plus grande envergure, assureraient une visibilité et une efficacité meilleures."