Les scientifiques présentent leurs propres priorités de recherche
Le rôle des universités, les barrières entre milieu universitaire et industrie, les conflits entre science et politique et les différences culturelles, telles furent quelques-unes des questions soulevées par le panel "science et politique" réuni le 11 novembre dans le cadre de la conférence marquant le lancement du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Stephen Benn, de la Société royale de chimie britannique, a relevé l'existence de tensions nationales entre le monde des sciences et le monde politique. "Les politiciens sont souvent frustrés devant des scientifiques qui ne peuvent pas toujours fournir les informations qu'ils veulent, tandis que les scientifiques, qui travaillent avec une vision à long terme, éprouvent souvent une frustration face au manque de recul des politiciens", a déclaré M. Benn. Lors d'une présentation, Murli Manohar Joshi, ministre indien en charge du Développement des ressources humaines, des Sciences et de la Technologie a démontré que s'il existe des différences culturelles affectant les approches de la science, les vues et les objectifs se recouvrent cependant fréquemment. "L'acceptance du progrès scientifique n'est pas aussi largement répandue en Inde qu'en Occident", a déclaré le ministre, et le pays "ne consacre même pas deux pour cent de son PIB à la science", a-t-il ajouté, qualifiant malgré tout la collaboration scientifique indo-européenne de "quête main dans la main de nouvelle connaissance" et invoquant "une science à visage humain" comme priorité pour les acteurs impliqués dans la science et la prise de décision politique. Rappelant l'objectif de création au sein de l'UE d'une société basée sur la connaissance, le professeur Sue Iversen, de l'université d'Oxford, a souligné l'importance d'une recherche d'envergure mondiale. Il faut que politiciens et scientifiques travaillent ensemble pour créer une "culture de l'innovation", a-t-elle déclaré, mettant en relief le rôle joué par les universités dans ce processus. La formation fournie par les universités s'inscrit dans la continuité, sur plusieurs décennies, et permet de dispenser des aptitudes transmissibles, a poursuivi le professeur Iversen. A une époque où nombre d'entreprises restreignent leurs investissements dans la recherche, beaucoup portent également leur regard vers les universités dynamiques en la matière afin de combler le fossé, a-t-elle ajouté. Le professeur Iversen a également préconisé le démantèlement des barrières entre l'industrie et le milieu universitaire. "Nous avons le pouvoir d'être plus dynamiques et de faire effectivement avancer les choses", a-t-elle déclaré.