Un conseil britannique publie un document consultatif sur les médicaments personnalisés
Le Conseil de Nuffield sur la bioéthique, au Royaume-Uni, a publié un document consultatif sur les questions éthiques soulevées par l'élaboration de médicaments personnalisés (pharmacogénétique). A l'avenir, les prescriptions pourraient être adaptées au profil génétique de chaque patient. Notre carte d'identité génétique explique en effet pourquoi des personnes présentent des réactions différentes à un même médicament. Certaines substances ne sont pas efficaces pour tous, et d'autres peuvent provoquer des effets secondaires indésirables, voire le décès. La recherche sur la pharmacogénétique a pour but d'étudier la façon dont les spécificités génétiques de chaque personne influencent les réactions au médicament. Il pourrait ainsi être possible pour un médecin de prélever un échantillon sur le patient, d'établir son profil ADN et d'identifier les médicaments qui seront les plus efficaces ou qui produiront le moins d'effets secondaires. Les chercheurs en pharmacogénétique étudient d'ores et déjà des traitements actuels et futurs pour des maladies comme le VIH/SIDA, le cancer et la dépression. Peut-être les applications cliniques ne seront-elles pas répandues avant plusieurs années, mais le Conseil estime important de se pencher sur les questions éthiques et juridiques qui pourraient voir le jour. Le Conseil de Nuffield sur la bioéthique a formé un groupe de travail, qui tentera notamment de déterminer si la pharmacogénétique risque d'exacerber les inégalités dans la fourniture des soins de santé et si la mise au point de médicaments destinés à des catégories spécifiques de la population pourrait en exclure d'autres. "Nous invitons les personnes et les organisations intéressées à nous soumettre leurs commentaires sur les implications éthiques, sociales et juridiques de cette discipline, qui connaît un développement rapide, et nous espérons découvrir les opinions les plus diverses à cet égard", a déclaré le professeur Peter Lipton, Président du groupe de travail et Directeur de la Faculté d'Histoire et de Philosophie des sciences de l'Université de Cambridge. Le Conseil de Nuffield sur la bioéthique est un organisme indépendant, qui examine les questions éthiques liées à l'évolution de la médecine et de la biologie. Le groupe de travail, auquel participent des philosophes, des scientifiques et des médecins, publiera un rapport à l'automne 2003.
Pays
Royaume-Uni