L'installation du siège européen du consortium World Wide Web à l'ERCIM donne une nouvelle impulsion à la recherche
Le consortium World Wide Web (W3C) a annoncé une réorganisation destinée à renforcer les relations de la recherche européenne dans le domaine des technologies liées à Internet. Le W3C quitte l'Institut national français de la recherche en informatique et en automatique (INRIA) pour l'ERCIM, le Consortium européen de recherche sur l'informatique et les mathématiques. Consortium industriel international ayant pour vocation d'assurer l'interopérabilité et le développement mondial d'Internet, le W3C identifie des "hôtes" parmi des associations sans but lucratif partout dans le monde, qui lui servent de sièges régionaux et fournissent une infrastructure pour le personnel. Lorsque l'INRIA a été sélectionné comme hôte européen, en 1995, le W3C comptait 50 membres répartis dans 4 pays. Avec le soutien de la Commission européenne et de l'INRIA, ce chiffre s'élève toutefois à l'heure actuelle à plus de 450 organisations, et le W3C possède huit antennes à travers l'Europe, dont sept sont installées dans des instituts de l'ERCIM. Ainsi que l'explique Bernard Larrouturou, Président de l'INRIA: "L'INRIA a procuré le fondement nécessaire à l'implication européenne dans la construction de l'infrastructure d'Internet, et nous avons aujourd'hui la possibilité de franchir une nouvelle étape. Le transfert de l'hôte à l'ERCIM nous permettra de maintenir notre relation étroite avec le W3C, tout en bénéficiant des ressources illimitées d'un réseau paneuropéen d'instituts de recherche. Ce sera profitable à la fois pour l'ERCIM et le W3C." Les membres de l'ERCIM se composent d'instituts de recherche réputés implantés dans 16 pays, qui jouissent chacun d'excellentes relations avec les communautés de la recherche nationales et internationales. Tous participent aussi activement à des programmes de recherche de l'UE et à des projets conjoints avec des petites et moyennes entreprises, ainsi que des grandes sociétés industrielles. "En tant que réseau de centres de recherche sur les TI, l'ERCIM dénombre plus de 10.000 chercheurs", a commenté Gerard van Oortmerssen, Président de l'ERCIM en exercice. "Le W3C pourra tirer profit de ce réservoir d'expertise. Quant à l'ERCIM, ce changement lui donne l'occasion de rehausser la coopération sur la scène mondiale." Tim Berners-Lee, Directeur du W3C et inventeur du World Wide Web, se montre positif à propos de ces nouveautés. "Internet devient plus vigoureux et plus utile lorsque des engagements réels sont pris pour impliquer une présence et une influence internationales dans le développement des technologies connexes", a-t-il déclaré. "Le transfert à l'ERCIM offre le potentiel d'une croissance et de synergies substantielles dans les technologies liées à Internet en Europe."