Le CERN va recevoir un prêt de 300 millions d'euros pour le développement du grand collisionneur de hadrons
La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'annoncer qu'elle accordera un prêt de 300 millions d'euros au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire). Ce prêt servira à financer la dernière phase de la construction du "Large Hadron Collider" (ou LHC, grand collisionneur de hadrons), et à enregistrer et analyser les collisions de particules à haute énergie. La demande de prêt avait été décidée par le conseil d'administration du CERN au moment de l'adoption du projet de LHC en 1996. La recherche menée par le CERN dans le domaine de la physique a permis à l'Europe d'occuper une position de pointe dans le secteur de la physique des particules. Le grand collisionneur de hadrons représentera un instrument inestimable au service du progrès de la physique fondamentale. Selon le professeur Luciano Maiani, directeur général du CERN, ce prêt manifeste très concrètement l'engagement de l'Europe à l'égard de la recherche fondamentale au plus haut niveau. M. Philippe Maystadt, président de la BEI, a souligné l'importance capitale de ce prêt pour la recherche et l'excellence scientifique: "La BEI contribue à la mise en place d'un programme européen de recherche unique en son genre et d'une importance vitale pour permettre à l'Europe de rester à la pointe de la recherche fondamentale en physique des particules. Le CERN dispose des moyens nécessaires pour exploiter les idées novatrices et les découvertes qui sont à l'origine de nouvelles applications importantes." Le Commissaire de l'UE à la Recherche Philippe Busquin s'est également félicité de cette nouvelle: "Le financement accordé nous aidera à maintenir cette position, cependant que l'opération permettra de dégager des enseignements utiles pour d'autres domaines. La politique européenne dans le domaine des sciences doit aller au-delà du programme-cadre pour mobiliser dans de bonnes conditions d'efficacité divers types de ressources financières en faveur des sciences et des technologies." Le collisionneur de hadrons jouera aussi un rôle vital dans le développement d'une économie de la connaissance, car le projet générera un environnement de travail compétitif pour les scientifiques et les ingénieurs spécialisés dans les domaines de la recherche et de la formation en Europe. Suite aux orientations fixées au sommet de Lisbonne en 2000, la BEI participe activement à la promotion des politiques de recherche et développement (R&D) de l'UE et à la diffusion de l'innovation. Avec la Commission européenne, la BEI contribue au financement de la recherche technologique avancée de l'UE et au démarrage du Sixième programme-cadre de recherche.