La Comisión adopta una propuesta para un nuevo programa de aprendizaje electrónico
La Comisión ha adoptado una propuesta para la creación de un programa que promueva el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) con el fin de mejorar las herramientas de e-Learning (aprendizaje electrónico). El programa, que recibirá 36 millones de euros de financiación durante tres años, responde a los llamamientos hechos en los Consejos de Lisboa, Estocolmo y Barcelona a la integración de las NTIC en los sistemas educativos y de formación. En respuesta a la decisión, Viviane Reding, comisaria de Educación y Cultura, dijo: "Las personas que no tienen acceso a esta nueva forma de alfabetización corren un riesgo importante de exclusión social y profesional. Para hacer frente a esto y conseguir que Internet se utilice más en las escuelas, centros de formación y universidades, la Comisión de Prodi propone un programa de e-Learning [...]" El programa hará hincapié en tres temas clave y proporcionará instrumentos tales como estructuras de formación virtuales, modalidades de cooperación e intercambio de buenas prácticas. El programa también fomentará la participación de la UE en proyectos internacionales dirigidos por instituciones como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). La primera área de la que se ocupe el programa será la lucha contra el analfabetismo digital. La idea consiste en apoyar el desarrollo de métodos de formación para la alfabetización digital a través de proyectos de investigación y análisis. Se hará hincapié en los ciudadanos que tienen problemas de acceso a la formación y educación tradicionales, y en las acciones se incluirán el desarrollo de juegos interactivos para hacer que el aprendizaje de NTIC resulte más ameno. Los principales propósitos que sustentan la creación de "campus virtuales" son: facilitar la movilidad de los profesores y estudiantes universitarios, incrementar la calidad de la enseñanza y fomentar el reconocimiento mutuo de currículos. El programa de e-Learning contribuirá a crear recintos universitarios virtuales comunes en al menos tres Estados miembros a través del desarrollo de cursos en línea, hasta crear una combinación de currículos real y virtual. La iniciativa fomentará la interconexión de universidades virtuales en Europa y proporcionará modelos de cooperación público-privada en el ámbito de la enseñanza superior. El último elemento del programa consiste en el hermanamiento de escuelas a través de Internet, lo que permitirá a los escolares europeos participar en proyectos de cooperación internacional. Se creará una red de apoyo y asesoramiento destinada a favorecer el hermanamiento virtual de escuelas, basado en la participación de profesores con experiencia en esta área. Asimismo, el programa establecerá ejercicios de relaciones públicas como competiciones, premios y publicaciones destinados a promover el hermanamiento virtual de escuelas. Los objetivos finales del programa de aprendizaje electrónico son fomentar la cohesión social y contribuir al desarrollo de la Unión Europea como economía basada en el conocimiento más dinámica del mundo de aquí al año 2010.