La Commission finance une initiative visant la résolution de problèmes mathématiques sur le web
Un consortium de projet financé à hauteur d'un million d'euros par la Commission européenne veut révolutionner les mathématiques basées sur le web afin de pouvoir aborder des thèmes plus vastes tels que les changements climatiques, les maladies infectieuses et la sécurité en matière de transports. Le projet MONET, d'une durée de deux ans, est financé au titre de la section IST du Cinquième programme-cadre, et réunit des partenaires du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de France et du Canada sous la coordination de la société Numerical Algorithms Group (NAG) Ltd, basée à Oxford. L'objectif du projet est de concevoir un cadre pour le déploiement de services mathématiques sur Internet qui puissent être localisés et utilisés manuellement par les utilisateurs humains ou automatiquement par les ordinateurs. Pour atteindre cet objectif, une série standard de descriptions détaillées et recherchables - les ontologies - devront être développées pour les différents types de services. Mike Dewar, consultant technique chez NAG Ltd, a déclaré: "Cette nouvelle approche du développement d'applications est extrêmement intéressante mais doit reposer, pour être efficace, sur des normes définies. Le financement communautaire nous a permis de créer une communauté qui ajoute une dimension européenne aux efforts de standardisation internationale menés au sein du Worldwide Web Consortium (W3C) et ailleurs". Le projet est scindé en trois volets principaux. Le premier vise à rassembler les demandes et attentes des utilisateurs en vue de définir le cadre à mettre en place, et à effectuer une évaluation détaillée des technologies disponibles qui permettront de les satisfaire. Durant cette phase, le consortium espère développer de nouvelles relations avec les organes internationaux compétents tels que le W3C. Le deuxième volet sera consacré au développement d'ontologies et de protocoles permettant de représenter des demandes et services mathématiques, de décrire les utilisateurs de ces services et d'expliquer le processus de solution. Ces ontologies et protocoles constitueront le langage d'intercommunication de tous les composants du cadre MONET. Enfin, le consortium effectuera une implémentation initiale de l'infrastructure logicielle requise pour supporter les services mathématiques. Cette infrastructure sera utilisée pour créer deux services prototypes destinés à démontrer qu'ils peuvent être utilisés pour résoudre nombre de problèmes mathématiques de portée générale. Les travaux du consortium MONET devraient également permettre la conception d'outils plus performants pour les ingénieurs et les scientifiques qui, de plus en plus, ont besoin d'accéder à des algorithmes mathématiques sophistiqués afin de pouvoir traiter des problèmes tels que la prévention des changements climatiques et la conception d'aéronefs plus sûrs et plus efficaces. Le cadre MONET guidera ces utilisateurs, qui en général ne sont pas des mathématiciens, vers les algorithmes les plus spécialisés et les plus appropriés pour la résolution de leurs problèmes.