Des chercheurs réussissent le séquençage du plus long chromosome humain connu à ce jour
Un groupe international de chercheurs a intégralement séquencé le plus long chromosome humain connu à ce jour; le chromosome 14, et ont diffusé leurs découvertes sur Internet. Ce chromosome, le quatrième à être décodé, contient des gènes nécessaires au fonctionnement du système immunitaire ainsi que des gènes à l'origine de plus de 60 maladies différentes. En tout, les scientifiques ont eu à décoder 1050 gènes, soit un total de 87 millions de paires de nucléotides. Roland Heilig, du Genoscope-Centre National de Séquençage (France) aurait qualifié la séquence du chromosome 14 de "maître-étalon", compte tenu de l'absence de "trous résiduels" dans le séquençage. De nombreux scientifiques, en ce compris M. Heilig, espèrent que cette avancée capitale sera à l'origine de nouvelles thérapies permettant de lutter contre différents désordres, tels la maladie d'Alzheimer au stade précoce et d'autres affections neurodégénératives. Bien que les génothérapies n'aient pas eu le succès escompté jusqu'à présent, les milieux scientifiques sont d'avis qu'à l'avenir il sera possible de remplacer un gène défectueux par une copie saine. Mais dans l'immédiat, le travail de cette équipe devrait permettre aux médecins de détecter les gènes porteurs de maladies.