Proyecto FASTY: las personas discapacitadas podrán mecanografiar con más rapidez
Al iniciarse la campaña a favor del año europeo de las personas con discapacidades, Noticias CORDIS examina con más profundidad un proyecto con financiación europea, FASTY (Mecanografía más rápida para personas discapacitadas), que está mejorando la calidad de vida de los discapacitados. En la sociedad humana el intercambio de comunicaciones e informaciones constituye un factor decisivo. Los trastornos de la comunicación pueden afectar seriamente la calidad de vida de las personas. FASTY, un proyecto de IST (Tecnologías de la sociedad de la información) financiado mediante el V Programa Marco (VPM) se inició en enero de 2001 con un objetivo esencial: aumentar la rapidez mecanográfica de personas discapacitadas de lengua no inglesa, empleando sistemas predictivos de mecanografía y dispositivos de entrada. En el proyecto participan socios de cuatro Estados miembros, y tiene un presupuesto total de 2.460.000 euros. Noticias CORDIS habló en Viena con Wolfgang Zagler, del FORTEC/Grupo de investigación sobre tecnología de la rehabilitación, quien señaló los tres grupos principales a los que está destinado este proyecto: personas con dificultades motrices que tengan un uso muy limitado de sus extremidades superiores, personas con discapacidades en el habla, y personas con trastornos del lenguaje. El Sr. Zagler afirmó que cada uno de estos grupos tiene dificultades específicas de comunicación, que -a su vez- requieren una solución específicas. Por ejemplo, los mecanógrafos experimentados pueden teclear hasta trescientas palabras por minutos, pero las personas con dificultades motrices alcanzan niveles muy inferiores, utilizando dispositivos alternativos de tecleo como por ejemplo el conmutador único. El proyecto FASTY conlleva la creación de un sistema de mecanografía que aumenta la velocidad de generación de textos en personas discapacitadas empleando el tecleo predictivo. Efectuando únicamente unas cuantas pulsaciones aparecen palabras o frases completas. Las personas con discapacidades no sólo podrán escribir textos con más rapidez, con una ortografía y una gramática más correctas, sino que se aligerará su esfuerzo físico y cognitivo. Los usuarios dispondrán de teclados estándar y de una gama completa de dispositivos especiales de entrada, incluido un sintetizador de voz. También podrá ajustarse el sistema FASTY con objeto de satisfacer las necesidades lingüísticas y de comunicación de la persona que lo emplee. Ya existen sistemas de tecleo predictivo para anglohablantes, pero el Sr. Zagler dijo a Noticias CORDIS que no hay apenas programas de tecleo predictivo lo bastante potentes como para mejorar la rapidez de comunicación y el acceso a la tecnología de la información en personas discapacitadas que empleen otras lenguas europeas. Para solucionarlo, FASTY está trabajando en un sistema multilingüe en alemán, francés, neerlandés y sueco. Además, se especificará y aplicará un software de predicción independiente del lenguaje, que separe claramente el predictor, el diccionario, la descripción gramatical y la interfaz de usuario. Esto garantiza que el sistema pueda aplicarse a la mayoría de las lenguas europeas sin que disminuya su rendimiento. Durante el primer año del proyecto, FASTY se centró en evaluar las necesidades de los usuarios, con objeto de garantizar la implicación de éstos desde el inicio. Se elaboró un amplio cuestionario para los usuarios en el que se hacía referencia a sus preferencias y necesidades con vistas a la predicción de palabras, y con secciones dedicadas a la deficiencia padecida, el software y el hardware empleados, el uso del PC y la mecanografía, así como la disposición a participar en FASTY y apoyarlo. Entre el 70 y el 80 por ciento de los usuarios afirmaron estar dispuestos a participar en FASTY o a apoyarlo. Según el Sr. Zagler, se prevé que a mediados de 2003 esté listo un prototipo del sistema.