Le projet FASTY: une aide à la dactylographie pour les personnes handicapées
Alors que la campagne pour l'Année européenne des personnes handicapées vient d'être lancée, CORDIS Nouvelles s'est intéressé à FASTY (pour "Faster typing", ou dactylographie rapide pour personnes handicapées), un projet financé par l'UE qui vise à améliorer la qualité de vie des personnes handicapées. La communication et l'échange d'informations ont une importance vitale dans notre société, et les troubles affectant ces fonctions peuvent détériorer gravement la qualité de vie des personnes concernées. FASTY, un projet de TSI (technologies de la société de l'information) financé au titre du Cinquième programme-cadre (5ème PCRD), a été lancé en janvier 2001 avec un objectif majeur: augmenter la vitesse de frappe des personnes handicapées non anglophones moyennant des systèmes de dactylographie prédictive et des périphériques spéciaux. Des partenaires de quatre Etats membres participent au projet qui dispose d'un budget total de 2,46 millions d'euros. CORDIS Nouvelles s'est entretenu avec Wolfgang Zagler, de FORTEC/Groupe de recherche en technologies de réhabilitation à Vienne, qui a identifié les trois principaux groupes cibles du projet: les handicapés-moteur ayant un usage gravement réduit de leurs membres supérieurs, les personnes ayant des troubles de l'élocution et les personnes ayant des troubles du langage. Chacun de ces groupes, a expliqué M. Zagler, a des difficultés spécifiques de communication nécessitant chacune une solution tout aussi spécifique. Ainsi, alors qu'un dactylographe expérimenté peut taper jusqu'à trois cents mots par minute, les handicapés-moteur n'atteignent que des résultats bien inférieurs en utilisant des systèmes dactylographiques alternatifs comme le simple-commutateur. Le projet FASTY implique la création d'un système de dactylographie qui augmente le taux de production de texte des personnes handicapées grâce à la dactylographie prédictive, à savoir la génération de mots ou de phrases entières moyennant un nombre très réduit de frappes. Non seulement le système permet aux personnes handicapées de produire beaucoup plus rapidement des textes corrects du point de vue orthographique et grammatical, mais la charge physique et cognitive s'en trouve allégée. Les utilisateurs disposeront de claviers standard et d'une série de périphériques spéciaux, y compris un synthétiseur vocal. Il sera également possible d'adapter le système FASTY aux besoins linguistiques et de communication de son utilisateur. Si les anglophones disposent déjà de systèmes de dactylographie prédictive, il n'en existe pas d'assez puissants pour améliorer le taux de communication et d'accès aux technologies de l'information des personnes handicapées parlant d'autres langues européennes, a expliqué M. Zagler à CORDIS Nouvelles. Pour combler cette lacune, les partenaires de FASTY travaillent à un système multilingue en allemand, français, néerlandais et suédois. En outre, ils préparent un logiciel de prédiction linguistiquement neutre séparant clairement le prédicteur, le dictionnaire, la grammaire et l'interface utilisateur. Ceci permettra au système de fonctionner dans la plupart des langues européennes sans sacrifier les performances. Pendant la première année du projet, FASTY s'est concentré sur l'évaluation des besoins des utilisateurs pour s'assurer dès le départ de leur participation. Un questionnaire détaillé a été développé afin de connaître non seulement les préférences et les besoins des utilisateurs en vue de la prédiction des mots, mais aussi les différents handicaps, les logiciels et le matériel utilisé, l'utilisation de l'ordinateur et la dactylographie, et la disponibilité à s'impliquer dans le projet. Environ 70 à 80 pour cent d'utilisateurs se sont déclarés prêts à participer au projet FASTY ou à le soutenir. Selon M. Zagler, un prototype du système FASTY devrait être prêt au second semestre 2003.