Se amplía la cooperación científica con los Estados de la Asociación Europea de Libre Comercio en el VIPM
La comisión mixta del Espacio Económico Europeo ha firmado un acuerdo para ampliar la cooperación científica entre la UE y tres Estados pertenecientes a la Asociación Europea de Libre Comercio para ser incluidos en el VI Programa Marco (VIPM). Con la entrada en vigor de la decisión el 10 de enero, Noruega, Islandia y Liechtenstein se aseguran la categoría de igualdad de participación en el nuevo Programa Marco, que se ejecutará desde 2002 a 2006. Un portavoz de AELC declaró a Noticias CORDIS: "Estamos complacidos por haber concluido el proceso de negociación de manera tan oportuna, ya que éste garantizará la plena participación de los tres Estados de AELC en la primera convocatoria de propuestas y su representación en las comisiones de gestión del programa. Los científicos de los países pertenecientes a AELC, de los Estados miembros y de los países candidatos podrán concebir a partir de ahora una cooperación provechosa en igualdad de condiciones." Tras publicarse la primera convocatoria de propuestas, el 17 de diciembre de 2002, los representantes de AELC estaban muy interesados en llegar a un acuerdo que garantizara su participación continuada en el programa comunitario de investigación tan pronto como fuera posible. También fue un factor determinante que el plazo fijado para realizar las contribuciones presupuestarias al programa fuera en verano. Suiza, el cuarto Estado de AELC, no es miembro del Espacio Económico Europeo, por lo que se encuentra actualmente efectuando negociaciones por separado con la UE sobre su participación en el VIPM. Ambas partes esperan concluir el proceso antes de que finalice el plazo en verano.