La Comisión insta a los Estados miembros que no lo han hecho a aplicar la Directiva relativa a la protección jurídica de las invenciones biotecnológicas
La Comisión Europea se reunió con los representantes de los Estados miembros para evaluar los esfuerzos que han realizado en pos de la aplicación de la Directiva 98/44/CE relativa a la protección jurídica de las invenciones biotecnológicas y el trabajo efectuado por el un nuevo grupo de expertos. La reunión del 28 de enero, celebrada en el marco de un procedimiento de infracciones, fue la tercera oportunidad que tuvieron los Estados miembros para explicar los obstáculos políticos y técnicos que continúan entorpeciendo la aplicación de la Directiva en los reglamentos y leyes nacionales. En la actualidad, sólo seis Estados miembros han cumplido el plazo del 30 de julio de 2000 y han aplicado la Directiva. En diciembre de 2002, la Comisión solicitó oficialmente a Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal y Suecia que tomaran las medidas necesarias para la aplicación de la Directiva, y advirtió que la consecuencia de su incumplimiento podría ser la remisión al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. "A no ser que la Directiva de 1998 se aplique adecuadamente, el sector de biotecnología europeo estará trabajando con una mano atada a su espalda e irá quedándose poco a poco retrasado", declaró el Comisario de Mercado Interior Frits Bolkestein. Aunque reconoce la dificultosa naturaleza de su cumplimiento, el Comisario de Investigación Philippe Busquin destacó también la necesidad de la rápida aplicación de la Directiva. "Para garantizar la excelencia de Europa en biotecnología, necesitamos un sistema europeo sólido que proteja las invenciones en biotecnología". Durante la reunión, los Estados miembros acogieron favorablemente las pautas establecidas en el informe "Developments and implications of patent law in the field of biotechnology and genetic engineering" (Desarrollos e implicaciones de la ley de patentes en el campo de la biotecnología y la ingeniería genética) de la Comisión. Los debates se centraron en los capítulos clave del informe, que abarcan la patentabilidad de las plantas y animales, de los elementos aislados del cuerpo humano y las excepciones a la patentabilidad. Si bien la rápida aplicación de la Directiva es esencial, el Comisario Bolkestein reiteró la necesidad de "mantener un ojo avizor sobre este ámbito de vertiginosa evolución y asegurarse que el marco político europeo acompaña a los desarrollos técnicos y legales". Siguiendo con esta idea, la Comisión puso al día a los representantes sobre el resultado de la primera reunión del grupo de expertos: La Comisión estableció recientemente el grupo para analizar los temas importantes que se derivan de las invenciones biotecnológicas, y será responsable de asesorar y contribuir a la preparación de informes anuales sobre el desarrollo y las implicaciones de la ley de patentes sobre biotecnología e ingeniería genética. El grupo aglutina a expertos de renombre entre los que figuran profesionales y representantes de patentes, expertos legales, científicos y representantes de la Oficina Europea de Patentes y de la Organización mundial de la propiedad intelectual. La composición mixta del grupo debería garantizar el análisis de todos los aspectos relevantes, teniendo en cuenta las diferentes áreas políticas relacionadas y los intereses de los diferentes grupos implicados. La Comisión destaca que el grupo no se inmiscuirá en los asuntos éticos, que son competencia del Grupo europeo dedicado a las cuestiones éticas. En vez de ello, se centrará en los aspectos legales y técnicos, en el impacto mutuo del marco legal y en espacio europeo de investigación e innovación. Se espera que el grupo de expertos debata también en los próximos meses el nivel de protección que se dará a las secuencias completas o parciales de los genes aislados del cuerpo humano y a la patentabilidad de las células madre humanas y de las líneas de células derivadas de ellas. Los informes de las reuniones se presentarán a la Comisión a fin de que se inicie el debate y se publicarán a la misma vez que el informe anual de "monitoring" (examen sistemático y continuo) de 2003 de la Comisión, previsto para finales de año. "Estoy confiado en que el grupo de expertos nos ayude a nosotros y a los Estados miembros a garantizar la labor de la Directiva en pos de la investigación, la innovación y a que el interés público no esté en contra de ellas", concluyó el señor Busquin.