Busquin, satisfecho con el regreso de EEUU al proyecto de fusión nuclear
El Comisario de Investigación, Philippe Busquin, ha expresado su satisfacción por la decisión de EEUU de reincorporarse al proyecto de reactor termonuclear experimental internacional (ITER). Busquin comentó a Noticias CORDIS que, con relación a la reincorporación de EEUU al programa, aún quedaban varias condiciones por considerar, que se plantearían en una reunión convocada en San Petersburgo (Rusia) para el 18 de febrero. EEUU fue uno de los fundadores del proyecto ITER, allá por los años ochenta, junto con la UE, Rusia, Japón y Canadá. En 1998, EEUU se retiraría del proyecto por parecerle excesivamente caro el diseño original. "Ya es un proyecto mundial", dijo el comisario, señalando igualmente el interés expresado desde China por participar en ITER. El proyecto mantiene, sin embargo, una firme dimensión europea, proponiendo la UE dos ubicaciones para el reactor, en España y en Francia. En una declaración pronunciada el 30 de enero, el presidente de EEUU, George W. Bush, afirmó: "La comercialización de la fusión tiene el potencial de incrementar sustancialmente el nivel de seguridad energético de EEUU y de reducir en proporciones significativas la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de invernadero". El presidente Bush ha encomendado al ministro de Energía del país, Spencer Abraham, la representación de EEUU en la reunión ITER de próxima celebración. Éste ha recalcado cuán trascendental es la fusión nuclear en el programa energético a largo plazo de EEUU por el gran potencial de energía segura que ofrece. La fusión es la fuente energética que alimenta al Sol. Se produce cuando el intenso calor y la elevada presión presentes en el núcleo del Sol causan la colisión y fusión de los átomos más ligeros, generando así átomos más pesados y el correspondiente desprendimiento de energía. Tras la retirada de EEUU del proyecto ITER en 1998, los socios restantes concertaron un rediseño que rebajara a la mitad el coste original de 10.000 millones de dólares (9.300 millones de dólares, para ser exactos). EEUU sufragará el 10 por ciento del presupuesto. El reactor podría empezar a construirse en 2006 y ser operativo en 2014.