Espace: signature d'un accord entre l'ESA et la Russie
L'Agence spatiale européenne (ESA) et la Russie ont signé un accord de coopération et de partenariat dans le domaine de l'exploration et de l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique à des fins pacifiques. Signé le 11 février par Antonio Rodotà, Directeur général de l'ESA et Igor Sergeevich Ivanov, Ministre russe des Affaires étrangères, cet accord fait suite à celui conclu en 1990 entre l'ESA et l'URSS. Les évolutions géopolitiques intervenues durant la dernière décennie ont, selon l'ESA, "renforcé la coopération et instauré un véritable partenariat entre l'ESA et la Russie." Parmi les nouveaux domaines de coopération: les lanceurs et l'exploration planétaire au moyen de sondes automatiques ou de vols habités. "Cette coopération constitue une étape concrète de la mise en place d'un partenariat stratégique entre l'Europe et la Russie", a déclaré M. Rodotà. "Notre objectif est de poursuivre et renforcer, au bénéfice des deux partenaires, une coopération établie de longue date". Côté russe, c'est l'agence nationale aéronautique et spatiale, Rosaviakosmos, qui a été chargée de mettre en oeuvre l'accord. L'ESA et Rosaviakosmos coopèrent déjà dans un grand nombre de domaines, tels que les vols spatiaux habités, la recherche en microgravité, l'observation de la Terre, la navigation par satellite et la science spatiale. La coopération entre l'Europe et la Russie s'est récemment illustrée lors d'une conférence à Moscou, où les chercheurs ont évoqué les possibles projets de collaboration et opportunités en matière de recherche spatiale s'ouvrant dans le cadre du Sixième programme-cadre de recherche (6ème PCRD) mis en place par l'UE.