Les manchots mâles détruisent les bactéries de leur estomac afin de conserver la nourriture pour leurs petits
Des scientifiques français ont découvert que les manchots royaux mâles sont capables de conserver de la nourriture dans leur estomac pendant plusieurs semaines lorsqu'ils jeûnent pour couver leurs oeufs. Des échantillons provenant de sept manchots mâles couvant des oeufs et conservant de la nourriture ont révélé un nombre extrêmement élevé de bactéries mortes ou non-viables, ce qui suppose que les manchots sont capables de conserver de la nourriture fraîche pour leurs petits en détruisant les bactéries de leur propre estomac. Le journal "New Scientist" rapporte les paroles de Cécile Thouzeau qui a dirigé l'équipe de chercheurs du Centre national de la recherche scientifique français (CNRS). D'après elle, les tests montrent que la température et le pH de l'estomac des manchots sont idéaux pour le développement des bactéries. Mme Thouzeau pense que les manchots peuvent détruire ces bactéries avec de l'acide acrylique, un composé antibactérien à base de phytoplancton que l'on retrouve dans l'estomac des proies des manchots. Les chercheurs affirment que ces oiseaux semblent être capables de contrôler le processus de conservation et qu'ils libèrent volontairement un ou plusieurs agents bactériens. Les manchots mâles stockent de la nourriture pour la donner à leurs poussins lorsque les femelles parties pêcher tardent à revenir.