Philippe Busquin appelle à un effort collectif à tous les échelons pour accroître les dépenses de recherche et d'innovation en Europe
La Commission européenne ne peut agir seule dans l'élaboration d'initiatives destinées à accroître les dépenses dans la recherche et l'innovation en Europe, a déclaré Philippe Busquin, Commissaire européen chargé de la Recherche, au cours d'un débat-déjeuner sur l'Espace européen de la Recherche (EER) tenu le 24 février. A l'Institut royal des élites du travail de Belgique, M. Busquin a ainsi affirmé que l'unique solution envisageable pour augmenter les dépenses dans ces domaines passe par un effort collectif plus intense de la part des secteurs public et privé, mais aussi des décideurs aux échelons européen, national, régional et local, ainsi que l'indique la stratégie de Lisbonne. "Une volonté politique forte est indispensable dans tous les Etats membres: elle peut d'ores et déjà être observée dans le monde des entreprises, et d'une manière similaire, je pense qu'elle transparaît en filigrane dans toutes les politiques de la Commission Prodi." Le Commissaire a saisi l'occasion pour dévoiler les grands axes d'un plan d'action qui sera présenté après le Conseil européen de printemps, dans lequel il appelle à l'adaptation et à la consolidation des divers instruments de financement européen afin de mieux contribuer à l'intégration de la recherche européenne. En complément au financement dégagé par le Sixième programme-cadre (6ème PCRD), le remaniement des fonds structurels devrait renforcer le soutien européen aux activités de recherche et d'innovation dans les régions moins développées, a proclamé M. Busquin. Le Commissaire a ajouté que la recherche et l'innovation bénéficieront également de l'étude menée par la Banque européenne d'investissement (BEI) sur le suivi à donner à l'initiative fructueuse "Innovation 2000" (i2i). En dépit du soutien financier au niveau européen, M. Busquin a toutefois souligné qu'un potentiel non utilisé subsiste surtout à l'échelon national: "Les programmes nationaux représentent 80 pour cent du financement public en Europe. Au sein d'un EER de plus en plus intégré, il s'inscrit dans notre intérêt mutuel d'autoriser les programmes nationaux à financer des partenariats, en ce compris des instances d'autres Etats membres." "Nous devons développer le secteur public afin qu'il soit en mesure de soutenir la recherche et l'innovation. Un volume de financement substantiel est disponible dans ce domaine, qui atteint 14 pour cent du produit intérieur brut (PIB) de l'Europe. La sécurité et la défense sont des thèmes pour lesquels le secteur public peut encourager la recherche et l'innovation", a insisté le Commissaire. M. Busquin a remarqué que la coordination des instruments juridiques de la recherche et de l'innovation est également essentielle pour rehausser les fonds alloués. Il a notamment mis en exergue la nécessité d'explications plus précises sur la manière dont certaines dépenses publiques peuvent favoriser la croissance à venir dans le contexte du Pacte de stabilité et de croissance. Dans le même ordre d'idées, "les aides d'Etat doivent être réorientées au profit d'objectifs horizontaux tels que la recherche et le développement (R&D). Les DG Recherche et Concurrence collaborent étroitement pour améliorer sensiblement le cadre du transfert de technologies." D'après M. Busquin, l'adoption rapide du brevet communautaire et l'élimination des obstacles réglementaires qui entravent la conception de produits scientifiques assureraient également un environnement plus propice à la recherche et à l'innovation. M. Busquin a finalement conclu qu'il appartiendra au Conseil européen et aux Etats membres de réagir aux thèmes abordés dans le plan d'action, qui doit être déposé après le Conseil européen de printemps.