Eurobaromètre: aperçu de l'opinion publique communautaire sur les thèmes relatifs à l'énergie
Le rapport Eurobaromètre présenté le 6 mars par Philippe Busquin, Commissaire en charge de la Recherche, fournit une image précise de l'opinion publique européenne sur les questions relatives à l'énergie. Les résultats du baromètre "Energie: questions, options et technologies" se basent sur les opinions de quelque 16 000 citoyens âgés de plus de 15 ans, originaires de toute l'Union européenne. Ils révèlent que si les citoyens reconnaissent la nécessité de mettre en ouvre des mesures d'économie d'énergie au niveau communautaire, ils préfèrent de loin les mesures qui n'imposent aucune obligation aux personnes. "Nous savons tous que la consommation d'énergie est en hausse, et que cette tendance n'est pas soutenable à long terme - mais nous ne voulons pas changer nos habitudes. C'est le paradoxe de l'énergie", a déclaré M. Busquin. Ce paradoxe peut s'expliquer par des perceptions inexactes en matière de consommation énergétique: le rapport montre notamment que les citoyens de l'UE surestiment la consommation d'énergie par les entreprises, appelant à des réglementations et contrôles plus stricts pour l'industrie. Toutefois, malgré une sous-estimation de la quantité d'énergie utilisée dans les transports, un quart des personnes interrogées acceptent l'idée d'une réglementation plus stricte pour les voitures. Parallèlement, la dépendance de l'UE envers les importations d'énergie est perçue comme un réel problème: 41 pour cent des citoyens voient dans la recherche de nouvelles sources d'énergie le moyen de réduire cette dépendance. En ce qui concerne le réchauffement planétaire, 74 pour cent des personnes interrogées estiment que les transports sont dans une large mesure responsables du changement climatique, et 53 pour cent sont pour la recherche de formes plus propres de transport. Quelque 69 pour cent des personnes interviewées estiment que la recherche devrait accorder à l'avenir une plus grande importance aux sources d'énergie renouvelable. Selon le rapport, si les citoyens de l'UE éprouvent encore des difficultés à comprendre la fusion nucléaire, les personnes interviewées s'accordent à reconnaître la nécessité de poursuivre les recherches dans ce domaine afin de confirmer son potentiel en tant que forme d'énergie alternative. "Globalement, il s'agit là d'un signal encourageant pour la poursuite et le renforcement de nos activités de recherche aux niveaux européen et national, et cela confirme les choix que nous avons posés lors de la conception des programmes et activités communautaires de recherche", a déclaré M. Busquin. De fait, le Sixième programme-cadre (6ème PCRD) reflète cet engagement en consacrant 610 millions d'euros à la recherche sur les systèmes de transport durables et 750 millions d'euros à la recherche sur la fusion nucléaire, pour les quatre années à venir. Il a également été demandé aux personnes interrogées de donner leur avis au sujet du manque actuel d'étudiants dans les diverses branches d'études relatives à l'énergie, et ce malgré l'importance reconnue de la recherche et de la formation dans ce domaine. Pour certains, la recherche énergétique semble manquer d'attractivité aux yeux des étudiants; pour d'autres, ce type d'études ne déboucherait pas sur des emplois intéressants. Ce point de vue, et le fait que 85 pour cent des personnes interrogées connaissaient mal les activités de R&D communautaire développées dans le domaine de l'énergie, soulignent la nécessité d'efforts supplémentaires afin de sensibiliser plus encore le public, tant aux niveaux européen que national.