Une initiative financée par la Commission encourage la participation des PME aux programmes énergétiques du 5ème PCRD
Un projet financé par l'UE et destiné à accroître la participation des petites et moyennes entreprises (PME) aux projets de recherche dans le domaine énergétique a engendré la soumission de 41 dossiers de participation au Cinquième programme-cadre (5ème PCRD). Le projet INTENSE ("Intelligence on economic and technological opportunities for SMEs through networked service on energy" ou "Informations sur les opportunités économiques et technologiques offertes aux PME à travers un service de réseau dans le secteur de l'énergie") s'est appuyé sur une initiative de deux ans financée dans le cadre du programme "Promouvoir l'innovation et encourager la participation des PME" du 5ème PCRD. Six cabinets de conseil d'Espagne, de France, de Grèce, d'Italie, des Pays-Bas et du Portugal, ont participé à l'initiative - quatre d'entre eux avaient déjà travaillé ensemble sur un projet similaire. Plusieurs moyens ont été employés par le consortium pour inciter les PME actives dans le domaine de l'énergie à participer au projet: 14 ateliers de présentation, qui ont attiré plus de 300 entreprises, 98 audits technologiques destinés à analyser les solutions technologiques et les collaborations dont pourraient bénéficier les PME, et 5 manifestations de courtage pour établir des partenariats internationaux entre projets. Comme l'a expliqué Rob Smeets, du cabinet de coordination de projets PNO Consulting, à CORDIS Nouvelles: "Ce projet était destiné à accroître de manière proactive la participation des PME sans expérience préalable de la collaboration aux programmes-cadres. L'objectif était de les impliquer dans des projets énergétiques pour améliorer l'efficience énergétique de leurs processus industriels ou augmenter le nombre total des PME participant à la recherche énergétique communautaire." Les résultats obtenus par le projet INTENSE ont dépassé les prévisions dans chaque domaine d'activité. Quarante et un dossiers de participation au 5ème PCRD ont été déposés, selon une méthodologie conçue dans le cadre du programme d'informations économiques et technologiques (ETI). Etant donné la nature plurinationale des partenaires, la plupart des propositions faisaient appel à des consortiums internationaux. Parallèlement aux initiatives de conception ascendante s'inscrivant dans le cadre du projet, les partenaires INTENSE de chaque pays ont établi des contacts entre les PME et les organismes nationaux de recherche énergétique à des fins de sensibilisation mutuelle et d'établissement de relations durables. Selon M. Smeets, de nombreuses PME auront ainsi été sensibilisées aux opportunités de participation au Sixième programme-cadre (6ème PCRD), sans pour autant avoir participé au 5ème PCRD, et les relations établies avec la communauté scientifique du secteur énergétique auront permis de mieux faire connaître les bénéfices des technologies liées aux énergies renouvelables. Les partenaires du projet INTENSE, qui pensent avoir contribué à l'instauration de relations nombreuses, diverses et durables entre les PME et les instituts de recherche, entre les regroupements de PME, ainsi qu'au sein des consortiums de projets internationaux, envisagent de poursuivre leurs efforts dans le contexte du 6ème PCRD.