Les gouvernements doivent rester à l'écart du débat sur la génétique, déclare un lauréat du Prix Nobel
Il revient aux citoyens, et non aux gouvernements, de décider comment leurs gènes doivent être utilisés, a affirmé M. James Watson, lauréat du Prix Nobel et codécouvreur de l'ADN, le 8 avril. S'adressant aux participants du forum mondial sur les sciences de la vie en France, M. Watson a déclaré que les gouvernements ou les autorités religieuses n'ont pas le droit d'imposer des règles et des lois pour encadrer les choix personnels des individus en matière de génétique. "Nous sommes le produit de nos gènes. Personne d'autre que nous-mêmes ne doit s'en mêler ou établir des règles pour nous dicter notre comportement, a-t-il insisté. Nous sommes trop multiculturels pour pouvoir dire aux autres comment ils doivent se comporter. La génétique ne doit pas être du ressort de l'Etat." L'on a beaucoup débattu ces dernières années sur les problèmes d'éthique soulevés par l'ingénierie génétique mais, selon M. Watson, il est tout à fait naturel que des parents souhaitent améliorer génétiquement certaines caractéristiques, comme la taille de leurs enfants. "La civilisation consiste à donner le droit aux gens d'essayer d'améliorer les choses. Ce serait aller contre la nature humaine que de prétendre que nous ne pouvons nous améliorer", a-t-il affirmé. Toutefois, en ce qui concerne le clonage reproductif, M. Watson estime que les risques d'anomalies congénitales sont considérables, car la technologie est encore insuffisamment développée. En outre, si le clonage pourrait s'avérer utile pour les couples stériles, M. Watson précise que les avantages du clonage reproductif n'ont pas encore été pleinement explorés. "Le clonage multiple pourrait être interdit. Cinquante personnes parfaitement identiques à Londres, cela serait problématique." Cependant, l'avis de M. Watson n'était pas partagé par tous les participants à la conférence. En particulier, un autre lauréat du Prix Nobel, Paul Nurse, a rejeté les arguments de M. Watson, en affirmant qu'il faut donner à la société dans son ensemble, plutôt qu'aux seuls individus, la possibilité de discuter les délicates questions soulevées par la recherche génétique. "Je préfèrerais un grand débat social et politique, plutôt que la solution simpliste consistant à mettre les informations à la disposition des individus et à laisser ceux-ci prendre les décisions", a déclaré Sir Nurse.