La Commission met en avant les initiatives visant à combattre la maladie de Parkinson
Lors de la journée mondiale de la maladie de Parkinson le 11 avril, la Commission européenne a souligné les résultats de deux projets financés par l'UE et visant à faire avancer la recherche dans la connaissance de la maladie et la réhabilitation des personnes atteintes. Le projet PARREHA (PARkinsonians REHAbilitation) a pour objectif d'aider les patients à faire disparaître leurs symptômes grâce à des stimuli visuels et auditifs. Le programme EuroPa (réseau de coopération européen pour la recherche, le diagnostic et le traitement de la maladie de Parkinson) vise quant à lui à mieux comprendre et à améliorer le traitement de la maladie en formant un réseau comprenant des centres hospitaliers de différents pays européens. Philippe Busquin, Commissaire européen en charge de la Recherche, a souligné la contribution potentielle de ces deux projets. "La recherche menée par l'Union européenne peut améliorer la qualité de vie des patients atteints par cette maladie neuro-dégénérative. La mise en place de réseaux de recherche permet en outre de rassembler les meilleurs scientifiques européens en vue de faire un réel pas en avant sur le chemin du traitement de la maladie." La maladie de Parkinson touche à l'heure actuelle environ 500.000 européens et le nombre de cas augmente chaque jour en raison du vieillissement de la population. Outre les problèmes médicaux évidents que cette maladie implique, elle figure également au nombre des troubles neurologiques les plus coûteux, comme le démontre une étude allemande qui annonce des frais de traitement annuels de l'ordre de 6.000 euros par patient. La maladie de Parkinson est un trouble du mouvement. Le projet PARREHA, financé à hauteur d'1,7 million d'euros dans le cadre du programme IST du Cinquième programme-cadre (5ème PCRD) et co-financé par le Centre commun de recherche de la Commission (CCR), a permis de développer un panel d'outils liés aux technologies de l'information et qui aident à la réhabilitation des parkinsoniens atteints de troubles de la mobilité. La stimulation visuelle et auditive est connue pour libérer les patients de tous leurs symptômes, un phénomène connu sous le nom de "Kinesia Paradoxa" et que l'on ne comprend pas encore pleinement. Grâce à l'utilisation de lunettes de réalité virtuelle personnalisées, d'exercices et de systèmes d'entraînement virtuels ainsi que de consultations à distance personnalisées, le projet PARREHA a développé des outils qui améliorent de manière considérable les résultats des méthodes de réhabilitation traditionnelles. Des prototypes du système PARREHA ont montré des résultats impressionnants en aidant des patients léthargiques à redevenir considérablement plus actifs, et le consortium en charge du projet vise maintenant à commercialiser ces résultats. Le réseau EuroPa qui regroupe des centres hospitaliers de 11 pays (Allemagne, Autriche, Espagne, France, Israël, Italie, Pays-Bas, Portugal, Suède, République tchèque, Royaume-Uni) et a été financé lors de sa création à hauteur de 1,7 million d'euros dans le cadre de la section Qualité de la vie du 5ème PCRD. Son objectif principal est la création d'un réseau d'essais cliniques, basé sur la technologie Internet, dans le but d'établir un registre central des patients qui devrait aider à trouver les patients correspondant au profil clinique requis pour un essai particulier. Les informations médicales seront enregistrées sous des pseudonymes afin de protéger la vie privée des patients et, en combinant les connaissances et les ressources de tous les partenaires du projet dans une base de données d'informations médicales précises, elles amélioreront la rapidité et la qualité des recherches sur la maladie de Parkinson. A la fin de la période initiale de financement de l'Union européenne, qui devrait s'achever fin septembre 2004, le réseau sera transformé en une organisation autonome et indépendante. Des spécialistes issus d'autres hôpitaux et d'autres pays européens pourront alors rejoindre le réseau et ainsi en ouvrir la portée et accroître les possibilités de collaboration. La Commission prévoit de financer d'autres projets relatifs à la recherche neurologique dans le cadre du Sixième programme-cadre et dans lesquels les maladies telles que Parkinson et Alzheimer figureront en tête de liste des priorités. M. Busquin a également annoncé que la Commission comptait, en collaboration avec le Parlement européen, organiser une conférence sur le thème de la création d'un véritable "Espace européen de la recherche neurologique".
Pays
Autriche, Tchéquie, Allemagne, Espagne, France, Israël, Italie, Pays-Bas, Portugal, Suède, Royaume-Uni