La Oficina de Patentes del Reino Unido permitirá que se patenten determinadas células madre
El Reino Unido ha puesto en claro su postura con respecto a los inventos en los que intervengan células madre del embrión humano, indicando en qué circunstancias se tomaría en consideración la concesión de patentes a dichos inventos. En una notificación práctica publicada el 11 de abril la Oficina de Patentes del Reino Unido afirma que la explotación comercial de determinados tipos de células madre "no sería contraria a la política pública ni a la moral del Reino Unido, y que no deberían verse excluidas de la posibilidad de patentarlas." La cuestión decisiva, por lo que respecta a las autoridades del Reino Unido, consiste en saber si las células madre humanas poseen o no el potencial necesario para convertirse en un cuerpo humano completo. En el caso de las células humanas totipotentes, que sí tienen la capacidad mencionada, la Oficina de Patentes no tomará en consideración la concesión de patentes. Tampoco se concederán patentes con respecto a los procesos de obtención de células madre a partir de embriones humanos, ya que la utilización de embriones humanos con propósitos industriales o comerciales no podrá constituir un invento patentable. Sin embargo, en la medida en que un invento en el que intervengan células madre humanas pluripotentes (que no puedan desarrollarse hasta convertirse en un cuerpo humano completo) cumpla el requisito de ser novedoso y no obvio, y no quede excluido por motivos morales, podrá ser objeto de una patente. El enfoque expuesto por la Oficina de Patentes aspira a ser compatible con la directiva de la UE sobre patentabilidad de los inventos biotecnológicos, que el país ha incorporado a su propia legislación nacional. No obstante, como la directiva no trata explícitamente la cuestión de los inventos en que intervengan células madre embrionarias, la posición adoptada por el Reino Unido podría revelar si este enfoque referente a la patente de una célula madre es compatible con el actual marco jurídico. En la notificación práctica la Oficina de Patentes recalca el "enorme potencial de la investigación sobre células madre [...] para aplicar nuevos tratamientos a una amplia gama de enfermedades graves" y advierte que, sin la protección comercial que brindan las patentes, los inventores quizás no estén dispuestos a emprender la inversión y la investigación requeridas para lograr dichos avances.
Países
Reino Unido