Jacques Chirac appelle à la réorganisation du secteur spatial français dans l'intérêt de l'Europe
Le Président français Jacques Chirac a lancé un appel à la restructuration du secteur spatial national, notamment dans le domaine des lanceurs, afin de tendre vers l'objectif plus général de préserver l'autonomie de l'Europe en matière spatiale. S'adressant aux ministres lors du conseil du 15 avril, M. Chirac a qualifié la maîtrise de l'espace "d'enjeu stratégique" et a déclaré que la France devait "jouer un rôle moteur pour que l'Europe maintienne son autonomie d'accès à l'espace." "C'est pourquoi la réorganisation de notre secteur spatial est absolument nécessaire. Elle a été trop longtemps différée et cela nous a desservis", a estimé le président. La ministre française de la Recherche, Claudie Haigneré, a exprimé l'espoir de voir bientôt la remise en vol de la version d'Ariane 5 -10 tonnes et a souligné l'importance des fusées spatiales pour la France et l'Union européenne. "La filière des lanceurs est le premier objectif qu'on doit se fixer puisqu'il nous faut un lanceur fiable et compétitif pour être présent sur le marché des lancements institutionnels et le marché commercial", a déclaré la ministre. Conformément à cet objectif, Mme Haigneré devrait proposer un élargissement des responsabilités conférées aux fabricants de lanceurs lors de la prochaine conférence de l'Agence spatiale européenne (ESA) à laquelle assisteront les ministres de l'Espace des pays membres. En outre, le gouvernement français souhaite que soit clarifiée la répartition des rôles et responsabilités des différentes institutions intervenant dans la filière lanceurs, à savoir l'ESA, le Centre national français d'études spatiales (CNES) ainsi que des entreprises privées. "J'apporte tout mon soutien à l'action engagée par le ministre de l'espace", a déclaré M. Chirac.
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France