Avance en la búsqueda de un tratamiento eficaz contra la malaria
Científicos del Reino Unido y Tailandia creen que han descubierto el elemento clave en la composición del parásito de la malaria que le permite hacerse resistente a nuevos tratamientos. Los investigadores saben desde hace muchos años que el parásito responsable de la malaria, Plasmodium falciparum, es capaz de eludir vacunas y ha sabido esquivar todos los intentos realizados para desarrollar medicamentos que combatan la enfermedad. Sin embargo, la nueva investigación publicada en la revista "Structural Biology" parece haber dejado al descubierto el proceso que se oculta tras la habilidad del parásito para oponer resistencia a los tratamientos, abriendo puertas al desarrollo de remedios eficaces contra esta enfermedad que cada 30 segundos se cobra la vida de un niño africano. Malcolm Walkinshaw, del Instituto de biología celular y molecular de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), y Yongyuth Yuthavong, del Centro nacional de biotecnología de Bangkok (Tailandia), analizaron la proteína conocida como DHFR que tiene la capacidad de transformarse para mantener vivo al parásito. Descubrieron que era siempre la misma parte de la proteína la que se transformaba y creen que la clave de un tratamiento eficaz radica en una mejor comprensión de estas transformaciones y sus causas. "Esta proteína se viene estudiando desde hace mucho tiempo, pero, hasta ahora, nadie ha sido capaz de determinar su estructura detallada. Se trata de un verdadero avance", dijo el profesor Walkinshaw. Por último añadió: "Ahora podemos utilizar esta estructura proteica para diseñar una nueva generación de fármacos que permita vencer cepas de malaria resistentes".
Países
Tailandia, Reino Unido