Découverte dans la recherche d'un traitement efficace contre la malaria
Des scientifiques du Royaume-Uni et de Thaïlande pensent avoir découvert l'élément clé dans la constitution du parasite de la malaria qui lui permet de devenir résistant aux nouveaux traitements. Les chercheurs savent depuis plusieurs années que le parasite responsable de la malaria, le Plasmodium falciparum, a la faculté d'échapper aux vaccins et a jusqu'à présent déjoué toute tentative de mise au point d'un médicament efficace pour combattre la maladie. Mais la nouvelle recherche publiée dans le "Journal of Structural Biology" semble avoir levé le voile sur les mystères de la résistance du parasite aux traitements, et ouvre ainsi la porte au développement de remèdes efficaces contre cette maladie qui tue un enfant africain toutes les 30 secondes. Malcolm Walkinshaw, de l'Institut de biologie cellulaire et moléculaire de l'Université d'Edimbourg, et Yongyuth Yuthavong, du Centre national de biotechnologie de Bangkok, ont analysé la protéine connue sous le nom de DHFR et qui a la propriété de muter pour garder le parasite en vie. Leurs recherches ont révélé que c'est toujours la même partie de la protéine qui mute, conduisant les scientifiques à penser que la clé d'un traitement efficace réside dans une meilleure compréhension de ces mutations et de leurs raisons. "On étudie cette protéine depuis longtemps déjà, mais jusqu'à ce jour, personne n'avait pu déterminer sa structure détaillée. C'est une réelle découverte", a déclaré le Professeur Walkinshaw. Il a ajouté en conclusion que "nous pouvons maintenant utiliser la structure de cette protéine pour créer une nouvelle génération de médicaments qui permettra de venir à bout des formes de malaria résistante".
Pays
Thaïlande, Royaume-Uni