La protection du bois de construction contre les incendies
Le bois a de nombreux atouts en tant que matériau de construction, notamment en termes de durabilité, mais sa combustibilité en limite l'utilisation à l'échelle industrielle. Même si les revêtements anti-incendie actuels constituent une solution partielle, les produits de ce type n'atteignent pas encore les niveaux de performance requis. Le projet REACTAFIRE (Advanced systems for wood fire protection), financé par l'UE, a développé un nouveau revêtement protecteur qui a les propriétés requises. Le revêtement était conçu pour permettre une protection du bois d'au moins 60 minutes en cas d'incendie. Cette durée doit permettre d'allonger le temps disponible pour une évacuation en sécurité, ainsi que la stabilité de la structure. Le revêtement était conçu pour créer une couche de char extérieure et isoler l'intérieur du bois contre la carbonisation. Une question de recherche clé consistait à savoir si une telle altération des propriétés du char donnerait la résistance au feu attendue. L'équipe a commencé par analyser le marché, ce qui a confirmé le besoin de méthodes de protection avancées du bois de construction. L'analyse a montré que les concepteurs ont besoin de cette protection pour concevoir des bâtiments plus hauts en bois de construction à la place de l'acier et du béton. L'analyse a également mis en lumière la vulnérabilité des bâtiments aux incendies pendant la construction. Les chercheurs ont proposé plusieurs solutions de revêtement, dont l'oxyde de cérium. Les tests initiaux du composé comme revêtement du bois de construction ont indiqué une amélioration potentielle des performances du bois contre le feu. D'autres tests n'ont pas révélé d'améliorations suffisantes, ce qui a amené le projet à développer et tester un matériau silicaté. Le développement de l'oxyde de cérium s'est poursuivi, mais en tant qu'enduit pour éviter l'absorption de l'humidité. Des lots d'essais des deux substances ont été testés avec succès. Les tests ont permis d'atteindre les meilleures performances possibles selon les normes de l'UE et démontré une amélioration de 11 % des performances du char par rapport au bois non traité. Les tests ont également porté sur des techniques d'application par brosse et aspersion. Le produit a actuellement un poids élevé et sèche trop rapidement pour une application pratique. De plus, le produit est vulnérable à l'humidité, et un revêtement de surface doit être appliqué dès que le revêtement de base sèche, pour éviter qu'il ne se transforme en poudre. Les responsables du projet REACTAFIRE ont conclu que le concept avait encore besoin d'être développé avant que des demandes de brevets puissent être soumises. L'équipe a pris des dispositions pour poursuivre les recherches après la fin du projet. Grâce à ces développements ultérieurs, le projet devrait aboutir à un produit viable. Le marché existe et des revêtements adaptés pour le bois de construction finiront par améliorer la sécurité et la durabilité des structures à ossature bois.
