Selon un rapport, le système énergétique mondial sera dominé par le pétrole en 2030
A moins d'intensifier les activités et les politiques de recherche afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de stimuler le déploiement d'énergies renouvelables, le monde connaîtra une grave crise énergétique et environnementale en 2030, peut-on lire en conclusion d'une étude réalisée par un groupement européen d'équipes de chercheurs. Les auteurs du rapport, intitulé "World energy, technology and climate policy outlook" (WETO - Perspectives en matière de politiques énergétique, technologique et climatique mondiales) ont évalué l'impact de diverses projections énergétiques, des progrès des technologies énergétiques et des indicateurs du changement climatique sur l'avenir des systèmes énergétiques mondiaux. Selon le rapport, si les tendances actuelles de la consommation d'énergie et les changements structurels de l'économie mondiale se poursuivent, la consommation mondiale d'énergie va doubler au cours des trente prochaines années. Pour le Commissaire européen en charge de la Recherche, Philippe Busquin, cette évaluation sur le long terme est déterminante pour l'avenir des activités de recherche et développement dans le domaine de l'énergie et de l'environnement: "Nous ne pouvons ignorer ces résultats de la recherche et leurs implications pour le développement global durable. [...] Cette étude nous apporte une contribution inestimable car elle nous éclaire sur les problèmes énergétiques et environnementaux auxquels le monde sera confronté à l'avenir. Sur cette base, nous allons désormais pouvoir définir nos priorités futures en matière de recherche et de développement technologique dans le domaine de l'énergie et de l'environnement."' Une des constatations du rapport est que le système énergétique mondial restera dominé par les combustibles fossiles, qui représenteront près de 90 pour cent de l'approvisionnement énergétique total en 2030. La production de pétrole augmentera de 65 pour cent et devrait rester la principale source d'énergie, suivie par le charbon. En fait, l'extraction du charbon se maintiendra et la production devrait doubler d'ici 2030, essentiellement en Asie et en Afrique, peut-on lire dans le rapport. Toutefois, en Europe, le gaz naturel s'imposera comme la principale source d'énergie après le pétrole, mais avant le charbon et le lignite. Néanmoins, le rapport démontre également que les réserves européennes de gaz sont limitées, ce qui pourrait induire des risques en termes d'approvisionnement dès lors que le gaz nécessaire pour répondre à la demande du marché européen devra être importé du Moyen-Orient et d'autres régions. Etant donné la domination persistante des combustibles fossiles, les auteurs du rapport estiment que les émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) augmenteront rapidement à raison d'environ deux pour cent par an. Les prévisions sont alarmantes, car les émissions de CO2 devraient avoir plus que doublé en 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Les émissions de CO2 progresseront de 18 pour cent en Europe, chiffre porté à 50 pour cent pour les Etats-Unis. En outre, alors que les pays en développement ne produisaient que 30 pour cent des émissions mondiales de CO2 en 1990, cette proportion devrait - selon le rapport - passer à plus de 50 pour cent en 2030. A la lumière de ces conclusions, "l'Europe doit intensifier ses efforts de recherche si elle veut assurer l'approvisionnement énergétique et remplir les engagements pris à Kyoto", a déclaré M. Busquin. Selon le rapport, l'implantation à grande échelle du nucléaire et des énergies renouvelables permettrait de réduire de 30 pour cent les coûts inhérents à la réalisation des objectifs de Kyoto. Toutefois, en 2030, l'énergie nucléaire et les énergies renouvelables représenteront moins de 20 pour cent de l'approvisionnement énergétique de l'UE, selon le rapport. Afin d'inverser cette proportion, "le nouveau programme-cadre communautaire de recherche soutient des initiatives axées sur les sources d'énergies renouvelables, les piles à combustibles et les technologies basées sur l'hydrogène," a déclaré M. Busquin. De fait, plus de deux milliards d'euros ont été alloués à la recherche en matière de "développement durable, changement planétaire et écosystèmes" pour les quatre prochaines années.