Une collaboration autour du plus grand radiotélescope au monde
Le Square Kilometre Array (SKA) est un radiotélescope à très grande base, dont la construction devrait débuter en 2018 en Australie et en Afrique du Sud. Il sera construit en deux phases, et sera le plus grand radiotélescope du monde. Un radiotélescope est une antenne qui reçoit le rayonnement électromagnétique émis dans la gamme des ondes radio par des sources astronomiques. Le SKA génèrera des informations qui pourraient révolutionner la compréhension de l'Univers. La première phase de la construction consistera à réaliser les instruments pour recevoir les ondes radio à plusieurs fréquences, notamment dans les gammes moyennes (SKA-MID) en Afrique du Sud. Dans le cadre du projet MIDPREP (Preparing for MID-SKA receiving concepts in South-Africa), financé par l'UE, des chercheurs des Pays-Bas, de Suède et d'Afrique du Sud ont collaboré pour partager les connaissances et l'expertise sur le développement et la construction du SKA-MID. En Europe, de nouvelles approches de la radioastronomie, comme les réseaux phasés, ont apporté des informations majeures. Il s'agit notamment de données sur les exigences de futurs radiotélescopes comme le SKA. Le projet MIDPREP a démarré à l'île Maurice en septembre 2013, en association avec la conférence internationale AFRICON et une session spéciale où tous les partenaires étaient représentés. L'un des principaux objectifs du projet était de promouvoir l'échange de connaissances relatives aux idées et aux concepts de SKA-MID et de son principe de réception. Un autre objectif était le partage de connaissances dans les domaines de la radio-optique, du calibrage, des TIC et du traitement pour SKA-MID. Deux institutions d'Europe et trois d'Afrique du Sud ont participé au projet MIDPREP, et 82 scientifiques et ingénieurs ont pris part aux échanges. MIDPREP a organisé trois ateliers annuels en vue de faciliter la communication des résultats à tous les partenaires et collaborateurs. MIDPREP a enregistré d'excellent progrès dans tous les domaines concernant ses objectifs, ainsi que pour les échanges personnels. Le projet MIDPREP a établi une vision commune de la collaboration et soutenu des étapes impliquant des entreprises, assurant la génération de connaissances adéquates et pertinentes pour SKA-MID. Il a également facilité la transition vers la phase suivante d'ingénierie ainsi que la collaboration à long terme entre les parties impliquées.
Mots‑clés
Radiotélescope, Square Kilometre Array (SKA), fréquences moyennes, MIDREP, radioastronomie
