Un robot danés contribuirá a un uso más ecológico de los herbicidas
Científicos de Dinamarca han desarrollado un robot que puede ayudar a los agricultores a reducir la cantidad de herbicida que pulverizan sobre sus cultivos a aproximadamente un 70 por ciento y, eventualmente, podría eliminar por completo la necesidad de emplear herbicidas. El robot recorre el campo y explora el suelo detectando las malas hierbas y marcando su posición, permitiendo de este modo al agricultor pulverizar las hierbas de un modo más selectivo basado en la información que les proporciona el robot. Los ensayos realizados por el equipo del instituto danés de ciencias agrícolas y la Universidad de Aalborg sugieren que, adoptando dichas técnicas de pulverización dirigida, los agricultores podrían reducir el uso de herbicidas hasta un 70 por ciento. El impacto económico de dicha reducción sería insignificante dado el bajo coste de los herbicidas, pero Svend Christensen, en calidad de desarrollador, explica: "El beneficio más importante es para el medio ambiente". El equipo ya está planeando producir otra versión de esta carretilla de cuatro ruedas a batería que puede matar las malas hierbas aplicando una pequeña cantidad de herbicida sobre ellas al reconocerlas. Eventualmente el equipo espera poder evitar por completo el uso de herbicidas diseñando un robot capaz de recoger las malas hierbas en lugar de rociarlas con herbicida. La clave de la innovación de este robot radica en el uso de un software basado en la investigación en tecnología de reconocimiento de rostros, que le permite escanear una planta usando una cámara y reconocerla como mala hierba. "En lugar de rostros, describimos la forma de las hierbas en función de 15 parámetros diferentes tales como el tamaño y simetría de las hojas", explica el Dr. Christensen. El robot utiliza entonces un sistema GPS para indicar la posición de la hierba, del que se servirá el agricultor cuando esté pulverizando el campo. El próximo desafío al que se enfrenta el equipo es modelar las aproximadamente 40 especies restantes de hierbas de hoja ancha autóctonas de Dinamarca con el fin de hacer del uso del robot una opción viable. Una tarea sencilla pero que requiere mucho tiempo. Resultará más difícil la modelación de malas hierbas que son el foco de la mayoría de los herbicidas pulverizados por agricultores de todo el mundo.
Países
Dinamarca