Changement de régimes dans les écosystèmes méditerranéens
Les mécanismes sous-jacents à la résilience des ETM sous régimes de perturbations avec interactions sont mal connus. Le projet RESCRI financé par l'UE a comblé ces lacunes en termes de connaissances en évaluant les mécanismes écologiques qui régissent le comportement des systèmes et l'apparition d'états alternatifs dans les ETM sous des régimes caractérisés par des incendies et des sécheresses. Le travail avait pour objectif d'améliorer la capacité des scientifiques à prévoir les changements dans les écosystèmes pour faciliter le développement de politiques de gestion adaptative qui répondent aux menaces environnementales. Un nouveau modèle qui inclut des propriétés essentielles de la végétation et les interactions des effets des incendies et de la sécheresse a été développé. Des expériences de modélisation ont été conduites à l'aide d'approches à base de scénario pour déterminer comment les modifications des régimes d'incendie et de sécheresse, et leur interaction, peuvent affaiblir les capacités de résilience des ETM, en particulier en lien avec leurs caractéristiques (arbres semés ou arbres rejets) et l'état de l'écosystème (forêt ou non). De multiples scénarios de régimes d'incendies et de sécheresse ont été définis, couvrant des périodes de perturbations allant de 15 à 200 ans. Ces scénarios portent sur différents régimes d'incendies allant des épisodes exceptionnels de grands incendies aux petits feux fréquents, et des régimes mixtes combinant les deux types d'incendies. Des scénarios de sécheresse ont été dérivés de la combinaison de la fréquence de la survenue des sécheresses et la durée en années des évènements de sécheresse. Les résultats suggèrent que l'interaction entre incendies modérés et sécheresses récurrentes génère des paysages hétérogènes de type mosaïque dans lesquels différents types de végétation (forêts et zones arbustives) coexistent. Cependant, le développement des zones arbustives est encouragé par l'augmentation de la fréquence des sécheresses et les interactions incendie-sécheresse, soulignant le potentiel pour des changements de végétation importants dans les ETM sous conditions de changement climatique. Les chercheurs ont également observé que les interactions entre les régimes d'incendies et de sécheresses contrôlent effectivement la résilience du système et l'existence de points de bascule entre les états des écosystèmes, de forestier à non-forestier. Certaines séquences particulières d'évènements d'incendie et de sécheresse, même en cas de fréquence modérée des épisodes de perturbation, constituent un mécanisme suffisamment fort pour entraîner des basculements d'écosystèmes. Le projet RESCRI représente une avancée majeure dans la compréhension des effets des interactions de perturbations sur la dynamique et la résilience des ETM. Ses résultats seront utiles pour les stratégies de conservation et permettront de maintenir les services écosystémiques dans les régions méditerranéennes. Le cadre développé peut également être utilisé pour augmenter la prévisibilité des effets des changements globaux sur un large ensemble d'écosystèmes.
Mots‑clés
Méditerranée, écosystèmes, sécheresses, incendies, RESCRI
