La production d'aliments durables grâce à l'aquaponie Des chercheurs financés par l'UE sont parvenus à mettre en œuvre de nouvelles approches technologiques dans le domaine de l'aquaponie (combinaison de l'aquaculture et de l'hydroponie) afin d'aider les producteurs de denrées alimentaires à faire des économies, d'offrir des opportunités commerciales aux PME et de mieux protéger l'environnement. Alimentation et Ressources naturelles © Andreas Müller Si la capacité à nourrir la population mondiale de plus en plus nombreuse exige inévitablement d'augmenter le rendement agricole, on ne peut se permettre d'atteindre ce résultat à n'importe quel prix. Afin d'être durable à long terme, la production future doit passer par une gestion efficace de l'eau, de l'énergie et des nutriments et par le respect des principes de réutilisation et de recirculation. Le projet INAPRO, financé par l'UE, a mis en œuvre de nouvelles approches technologiques de l'aquaponie, en utilisant les déchets de poissons comme source d'aliments organiques pour les plantes et en réinjectant l'eau évaporée dans les viviers afin de faire passer sous la barre des 3 % du volume total la quantité d'eau douce à ajouter chaque jour. Devant s'achever fin 2017, le projet a aidé à démontrer qu'il est possible de produire du poisson et des légumes en éliminant presque totalement les émissions et en réduisant considérablement la consommation d'énergie et d'eau. «De cette façon, le projet contribuera de manière importante à la sécurité alimentaire du 21ème siècle et favorisera l'accessibilité de la technologie aquaponique aux entreprises», indique le Dr. Daniela Baganz, coordinatrice scientifique du projet, du Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries, à Berlin, en Allemagne. Une production efficace dès la conception Afin de développer un système d'aquaponie efficace et fiable et de procéder à sa démonstration, l'équipe a commencé par utiliser des approches de modélisation pour mieux comprendre plusieurs éléments tels que le comportement dynamique des animaux et des plantes et la conception et la construction idéales de différents composants. Elle a ensuite évalué plusieurs technologies dans le but d'optimiser la production tout en limitant l'utilisation des ressources. Elle a ainsi étudié des filtres optimisés, des systèmes d'extraction d'eau par condensation, des capteurs personnalisés, ainsi qu'un logiciel de gestion de l'automatisation et de la production. «Les partenaires du projet ont alors pu développer des solutions aquaponiques modulaires à la fois évolutives et adaptables aux besoins locaux», déclare Mme Baganz. «Ainsi, durant la première phase du projet, nous avons pu tester un système permettant de produire des poissons et des tomates parfaits en tout point.» Des installations de démonstration ont été bâties en Espagne, Allemagne, Belgique et Chine. Elles ont aidé l'équipe à tester la faisabilité des différentes technologies à plus grande échelle et dans différentes conditions géographiques et climatiques. «Le test et l'évaluation, notamment ceux portant sur tout le cycle de vie des composants technologiques, se poursuivent encore aujourd'hui», déclare Mme Baganz. «Nous espérons que ces démonstrations aideront à convaincre les parties prenantes de l'immense potentiel offert par le système en matière de réduction de la consommation d'eau et des émissions de carbone, et que ces avantages aideront à promouvoir une aquaponie innovante.» Tirer parti des avantages de l'aquaponie Parmi les secteurs européens susceptibles de bénéficier de l'adoption croissante de l'aquaponie figure celui de la production alimentaire. «La quantité d'eau utilisée est largement inférieure et l'impact sur l'environnement est plus faible grâce au recyclage des nutriments par les plantes», souligne le Dr Baganz. «Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire d'ajouter d'engrais, ce qui est particulièrement avantageux en ce qui concerne le phosphore. Des augmentations de prix ont déjà été observées et devraient se poursuivre, du fait que le phosphate est une ressource non renouvelable.» La croissance de l'aquaponie pourrait aussi donner naissance à un nouveau marché pour les fabricants de système et les PME du secteur des hautes technologies impliquées dans la fabrication des capteurs et systèmes d'automatisation et de filtration. «Le développement de solutions innovantes et durables pour la production agricole de demain renforce la compétitivité européenne sur le plan mondial dans le domaine des produits et services à valeur ajoutée élevée», ajoute le Dr Baganz. «Un des objectifs du projet a été de créer de nouvelles opportunités commerciales.» En raison de son impact limité sur l'environnement par rapport à la production agricole traditionnelle, à l'origine de phénomènes de lessivage des nutriments, de pollution de l'eau et d'eutrophisation, l'aquaponie pourrait apporter des avantages environnementaux et sociaux plus larges. Une production aquaponique locale permettrait de réduire les importations alimentaires et de diminuer ainsi les émissions de CO2 liées au transport. «Bien qu'il s'agisse encore d'un modeste marché de niche, nous pensons qu'il deviendra de plus en plus important de recourir à une production régionale moins gourmande en ressources», déclare le Dr Baganz. «Nous sommes convaincus de la capacité de la technologie innovante du projet INAPRO à favoriser une protection durable d'aliments à forte valeur nutritive, sans risque pour l'environnement.» Mots‑clés INAPRO, aquaculture, agriculture, aquaponie, sécurité alimentaire, environnement, hydroponie, durable, réutilisation, recyclage, gestion des déchets, recirculation, réduction des émissions, nutriments récupérés
