Un informe considera innecesarios los modelos estandarizados de participación pública en la elaboración de políticas científicas
Un informe provisional sobre el papel de la sociedad civil en la gobernanza del espacio europeo de investigación concluye que más que documentar un grupo específico de procesos de participación pública, la Comisión debería promocionar un conjunto de metodologías que tenga en cuenta al contexto para ser utilizado cuando sea necesario. El informe "Governance of the ERA: the role of civil society" fue elaborado por el "Institute for Organisational Communication - IFOK" para la Comisión Europea, y su objetivo era clasificar y comparar los diferentes tipos de participación de la sociedad civil en la elaboración de políticas relativas a la ciencia y la tecnología. El informe provisional constituyó la base de la conferencia internacional sobre este mismo tema, celebrada los días 12 y 13 de junio en Bruselas. El informe sugiere que: "El papel de la Comisión Europea debería consistir fundamentalmente en introducir en los procesos de elaboración de políticas modelos de participación que hayan tenido éxito y difundirlos". Sin embargo, advierte que la Comisión no debería "simplemente paralizar la documentación de un grupo y número específicos de procesos de participación", sino más bien "buscar un conjunto de metodologías que concuerde con las nuevas redes emergentes de varios actores en materia de elaboración de políticas de investigación." El informe ofrece una visión general sobre la variedad de métodos de participación pública en la toma de decisiones que existen en la actualidad, como son los comités de asesoramiento, los jurados populares, las conferencias de interés general y las sesiones públicas. Algunos de estos modelos ya se están aplicando en ciertas áreas de la política de investigación, principalmente en la prospectiva tecnológica y la evaluación de riesgos, aunque varios de ellos se detectaron en áreas basadas en la investigación relativas, como la política medioambiental. La tendencia hacia modelos de gobernanza de la investigación más abiertos e inclusivos se debe a la mayor complejidad de los factores sociales y científicos relacionados con las políticas científicas y tecnológicas, según reza el informe. De acuerdo con Hans-Peter Meister, director de IFOK: "Existe una brecha evidente entre los responsables de la toma de decisiones y la sociedad civil. Los procesos de participación no sólo mejoran la transparencia de la toma de decisiones, sino que aumentan también los niveles de conocimiento y de comprensión y equilibran los intereses que hay en juego." Por ello, el Sr. Meister cree que la participación de la sociedad civil en la gobernanza del espacio europeo de investigación es esencial para que éste tenga éxito, y para lograr los objetivos más amplios de Europa sobre la inversión en investigación y la creación de la economía más competitiva del mundo para 2010, una conclusión a la que se sumó también el Comisario de Investigación Philippe Busquin, durante la conferencia. Mediante la promoción y difusión de los modelos satisfactorios de participación, así como a través de su aplicación en los propios procesos de toma de decisiones, la Comisión podría convertirse en un creador de tendencias en la participación de la sociedad civil, sugirió el Sr. Meister. IFOK elaborará un informe final en agosto de 2003, que se centrará más en la identificación de prácticas útiles y en las condiciones necesarias para fomentar una cultura de consultas dentro de la elaboración de políticas de investigación y el espacio europeo de investigación.