El proceso de consulta sobre el espacio concluye con un llamamiento para incrementar la investigación
El 24 de junio concluyó en París un proceso de consulta, de cuatro meses de duración, sobre el futuro de la política espacial europea con un llamamiento para aumentar los esfuerzos de investigación en este ámbito y mejorar el marco institucional. El proceso de consulta comenzó en febrero. Se celebraron manifestaciones por Europa donde se debatieron diferentes aspectos del Libro Verde de la Comisión sobre el espacio publicado en enero. Las conclusiones servirán para redactar el Libro Blanco, cuya publicación está prevista para octubre. "La consulta fue un ejercicio satisfactorio celebrado en democracia y de creatividad colectiva", dijo el Comisario europeo de Investigación Philippe Busquin. "La gente espera que la UE desempeñe un papel más importante en lo que respecta al espacio y debemos estar preparados para satisfacer estas expectativas. Nos basaremos en las lecciones aprendidas de la consulta para diseñar un ambicioso plan de acción para la política espacial europea. Mediante el fuerte compromiso político de los principales sectores interesados en el espacio y un continuo interés por parte de la opinión pública, podemos hacer que Europa sea líder del espacio en el siglo XXI". Las implicaciones del espacio están siendo cada vez más evidentes, tanto política como económicamente. El Ministerio de Defensa de EEUU estima que en 2010, más de 2000 satélites orbitarán la tierra en comparación con los 600 que hay ahora. La conferencia atrajo a participantes de alto nivel como la ministra italiana de Educación, Universidades e Investigación Científica, Letizia Moratti; la ministra francesa de Investigación y Nuevas Tecnologías, Claudie Haigneré; el futuro Director General de la Agencia Espacial Europea y el saliente, el anterior Primer Ministro sueco Carl Bildt y varios astronautas europeos. La Sra. Haigneré, antigua astronauta, pidió la inclusión del espacio como competencia compartida en la constitución de la UE: "Apoyamos con determinación esta iniciativa que nos permite contribuir de forma significativa al desarrollo futuro de Europa en materia del espacio. Nuestra ambición es grande: debemos restablecer la importancia del espacio a nivel europeo para construir una Europa más fuerte y más cercana que nunca a sus ciudadanos". Entre las ideas presentadas durante el proceso de consulta figura la creación de un Consejo de Ministros del espacio, utilizar los mismos sistemas de satélites para su aplicación civil y de defensa, doblar la financiación de la investigación europea y armonizar la recogida de datos y procesamiento a nivel europeo.