La consultation sur l'espace se conclut par un appel à plus de recherche spatiale
Une consultation sur la future politique spatiale européenne s'est clôturée à Paris ce 24 juin, au terme d'une procédure de quatre mois, sur un appel des parties prenantes pour plus d'efforts en matière de recherche spatiale et pour un cadre institutionnel actualisé. Lancé en février, le processus de consultation s'est accompagné de manifestations organisées à travers l'Europe sur différents aspects du Livre Vert de la Commission sur l'espace, publié en janvier. Les conclusions permettront de rédiger un Livre Blanc, dont la publication est prévue en octobre. "La consultation s'est révélée être un exercice réussi de démocratie et de créativité collective", a déclaré le Commissaire européen à la Recherche, Philippe Busquin. "Les gens attendent de l'UE qu'elle joue un rôle plus marqué dans le domaine spatial, et nous devons être en mesure de rencontrer ces attentes. Nous tiendrons compte des leçons tirées de la consultation pour concevoir un plan d'action ambitieux pour la politique spatiale européenne. Avec un engagement politique fort de la part de tous les acteurs clés de l'espace et l'intérêt soutenu de l'opinion publique, nous pouvons faire de l'Europe le leader du 21ème siècle dans le domaine spatial." Les implications de l'espace se précisent, tant sur le plan économique que politique. Selon une estimation du ministère américain de la Défense, plus de 2000 satellites évolueront en orbite autour de la Terre en 2010, contre 600 à l'heure actuelle. Ont participé à la conférence de clôture des personnalités de haut niveau, dont la ministre italienne de l'Enseignement, des Universités et de la Recherche scientifique, Letizia Moratti; la ministre française déléguée à la Recherche et aux nouvelles Technologies, Claudie Haigneré; le directeur général sortant et réélu de l'Agence spatiale européenne; l'ancien premier ministre suédois, Carl Bildt, ainsi que plusieurs astronautes européens. Mme Haigneré, elle-même astronaute par le passé, a demandé l'inclusion de l'espace dans la constitution européenne au titre de domaine de compétence partagée: "Nous soutenons sans réserve cette initiative, qui devrait nous permettre de contribuer de façon significative au développement d'une future Europe de l'espace. Notre ambition est de taille: nous devons restaurer l'importance de l'espace au niveau européen afin de construire une Europe plus forte et encore plus proche de ses citoyens." Diverses idées ont été avancées lors du processus de consultation, dont notamment: la création d'un Conseil des ministres de l'Espace, l'utilisation des mêmes systèmes satellites pour la sécurité tant civile que militaire, le doublement des fonds pour la recherche européenne et l'harmonisation de la collecte et du traitement des données au niveau européen.