Se ha exagerado el peligro para la Tierra de un gran asteroide, sostienen investigadores europeos
Una nueva investigación realizada por científicos de Gran Bretaña y Rusia ha llegado a la conclusión de que el riesgo de choque catastrófico de un gran meteorito contra la Tierra es mucho menor de lo que se creía con anterioridad. El estudio, efectuado por Philip Bland, del Imperial College de Londres, y Natalia Artemieva, del Instituto de Dinámica de las Geoesferas de Moscú, divide por 50 la frecuencia probable de un impacto letal, en comparación con estimaciones previas. Según los investigadores, la probabilidad de que objetos con dimensiones superiores a 220 metros caigan en el planeta es de uno cada 170.000 años aproximadamente, en comparación con las anteriores estimaciones de frecuencia, entre 3.000 y 4.000 años. Sin embargo, todavía no se ha determinado si la nueva investigación reduce de modo significativo el riesgo global de caída de meteoritos en la Tierra. El Dr. Bland y la Dra. Artemieva advierten que los impactos resultantes de la lluvia de fragmentos provocada por colisiones anteriores pueden tener consecuencias igualmente devastadoras. El nivel de riesgo de estos montones de escombros galácticos parece depender de su constitución. Los asteroides rocosos, que son alrededor del 93 por ciento del total de los denominados objetos próximos a la Tierra, tienen más probabilidades de disgregarse por completo en nuestra atmósfera. El resto, sin embargo, están constituidos básicamente por hierro, y causan daños mucho mayores si caen en la superficie del planeta. Esta investigación muy reciente permite esperar que se evite el destino que padecieron los dinosaurios hace más de 60 millones de años, pero algunos, entre ellos la Agencia Espacial Europea, no dejan nada al azar, y están investigando maneras de proteger a la Tierra de los posibles impactos futuros.
Países
Rusia, Reino Unido