Respuesta aplastante a la convocatoria "Calidad y seguridad de los alimentos"
La aplastante respuesta a la primera convocatoria de propuestas dentro del campo temático prioritario "Calidad y seguridad de los alimentos" del VI Programa Marco (VIPM), ha dado como resultado la selección de 36 proyectos, una financiación inicial comunitaria de 166 millones de euros. La convocatoria generó alrededor de 200 propuestas por un valor total de 1.400 millones de euros, ocho veces la cantidad propuesta inicialmente por la Comisión. De todas las propuestas presentadas, los expertos enumeraron los proyectos sobre temas orientados a los consumidores, como las afecciones y las alergias relacionadas con la alimentación, el impacto de la alimentación en la salud, métodos y tecnologías de producción más respetuosos con el medio ambiente y riesgos para la salud derivados del medio ambiente. Con motivo de la presentación de los nuevos proyectos de investigación, el Comisario europeo de Investigación Philippe Busquin declaró: "Los nuevos métodos de cultivo y de producción de alimentos aportarán potencialmente grandes beneficios a nuestros ciudadanos, aunque a la vez debemos salvaguardarnos de cualquiera de los posibles riesgos que puedan suponer para la salud humana. Estos primeros proyectos de investigación, financiados por el VIPM, desempeñarán un papel clave a la hora de mejorar la calidad de vida de los europeos, y contribuirán a definir las políticas relativas de la UE." El Comisario se alegró asimismo por el uso extensivo de los nuevos instrumentos del VIPM, principalmente los proyectos integrados y las redes de excelencia: "Es alentador saber que muchos de estos nuevos proyectos han adoptado los nuevos instrumentos de financiación de la investigación, lo que supone otra importante contribución al espacio europeo de investigación." De hecho, de los 36 proyectos seleccionados para ser financiados, una tercera parte utiliza estos nuevos instrumentos de financiación. Estos comprenden seis proyectos integrados y seis redes de excelencia. Los proyectos mencionados investigan temas como sistemas de producción orgánica de bajo rendimiento; prevención, control y gestión de enfermedades relacionadas con priones; estrategias que favorezcan el bienestar de los animales para la mejora de la calidad de los alimentos; y alergias y asma. Los proyectos restantes se vinculan a instrumentos tradicionales como las acciones de coordinación y los proyectos específicos de investigación, habiéndose seleccionado 11de estos proyectos para analizar temas como los sistemas de producción libres de patógenos; riesgos para la salud de los alimentos preparados a altas temperaturas; sistemas de protección de los cultivos biológicos; y lucha contra la resistencia a los antibióticos en los animales, vegetales y seres humanos. Se han seleccionado también 12 acciones específicas de apoyo en un intento por asistir a las infraestructuras de investigación, que se centran en la formación de los investigadores y la creación de redes dirigidas a ellos, y en la transferencia de tecnología, sobretodo en los países candidatos, así como en la difusión de resultados, las buenas prácticas compartidas y acciones que contribuyen al debate internacional sobre tecnologías emergentes. Los proyectos seleccionados reflejan también el propósito de la Comisión de favorecer una mayor participación internacional en el Programa Marco. De los 666 participantes de los proyectos seleccionados, el 17 por ciento son de fuera de los 15 Estados miembros. En el caso de las acciones de apoyo específicas seleccionadas, cerca de la mitad de los participantes son de fuera de la UE. En cuanto a las entidades que participan en los proyectos, 103 participantes son (PYME). Esto supone el 15 por ciento de los participantes en la convocatoria, una cifra que ha sido definida por la Comisión de demasiado baja. Para aumentar la participación de las PYME, varios de los consorcios seleccionados están planteándose la posibilidad de presentarse a las convocatorias abiertas para aumentar sus oportunidades en el trascurso de sus investigaciones. Ante la gran cantidad de propuestas y temas presentados, lo que supone que muchos de ellos no serán seleccionados para recibir financiación, la Comisión considerará la posibilidad de reintroducirlos en el programa de trabajo de 2004. La publicación de la próxima segunda convocatoria de propuestas está prevista para noviembre.