El espacio europeo de investigación empieza a definirse, según se desprende de la evaluación de la primera convocatoria de propuestas
El hecho de que se reciban menos propuestas para los nuevos instrumentos de financiación, dentro de la primera convocatoria de propuestas del VI Programa Marco (VIPM), que en la convocatoria de manifestaciones de interés, indica que se está produciendo un proceso de integración entre las instituciones científicas, según afirma un portavoz de la Comisión. Si se recibieron 1.400 manifestaciones de interés en relación con los nuevos instrumentos, sólo 70 propuestas fueron finalmente evaluadas una vez concluida la primera convocatoria de propuestas en el campo temático prioritario "cambio planetario y ecosistemas" del VIPM. A pesar de que el gran número de manifestaciones de interés muestra un alto nivel de respuesta, la Comisión cree que el número inferior de propuestas presentadas se debe a que las instituciones científicas están ajustándose al objetivo del espacio europeo de investigación de trabajar conjuntamente para producir un entorno de investigación más estructurado, integrado y altamente competitivo. "Para garantizar la máxima calidad en los proyectos presentados, en las próximas convocatorias deberá promoverse esta tendencia hacia la integración, al igual que un nivel justo de competencia", explicó el portavoz. Para la primera convocatoria temática en esta campo se presentaron un total de 176 propuestas, y de los 39 proyectos que han sido contratados, 12 utilizan los nuevos instrumentos del VIPM, y 27 los tradicionales. La Comisión iniciará ahora las negociaciones con los consorcios de los proyectos para destinar los 170 millones de euros disponibles para esta primera convocatoria. Aunque la calidad que, en general, presentan las propuestas satisface a la Comisión, todavía no se ha podido completar el programa de trabajo. Tres temas: adaptación al cambio climático y estrategias de mitigación; variabilidad del clima, inundaciones y sequías; y la creación de modelos climáticos a escala regional, no están incluidos en los proyectos contratados. Un campo que se podría mejorar es el de las actividades comunes del programa para las propuestas de las redes de excelencia. "Los futuros proponentes deben recordar que el objetivo principal de estas redes es integrar recursos: financieros, humanos, y de infraestructuras, para superar la fragmentación y con vistas a la creación de una fuerza de trabajo competitiva en un ámbito determinado", declaró el portavoz. Para fortalecer la cohesión y la complementariedad de los ocho proyectos integrados y las cuatros redes de excelencia seleccionadas, la Comisión fomentará el desarrollo de vínculos y sinergias durante la fase de aplicación. ENSEMBLES es uno de los proyectos integrados contratados donde pueden producirse estas sinergias. El proyecto desarrollará un sistema conjunto de predicción del cambio climático basado en los últimos avances sobre modelos de sistemas terrestres de alta resolución desarrollados en Europa. Este estudio permitirá, por primera vez, una estimación probabilística objetiva sobre la incertidumbre relativa al clima del futuro por estaciones, décadas y a escalas de tiempo mayores. Para la biodiversidad y los ecosistemas marinos, los evaluadores de la Comisión seleccionaron el proyecto MARBEF, una red excelencia que llevará a cabo una serie de actividades entre las que figura el desarrollo de un "sistema europeo de clasificación de taxonomía" y un programa de formación común. A través del proyecto se formará un consejo de administración con vistas a establecer vínculos con las agencias de financiación y con los responsables políticos a nivel nacional y europeo. De esta forma, se espera que MARBEF contribuya a la estrategia de investigación sobre biodiversidad de la UE y a las de los Estados miembros, así como a las iniciativas y acuerdos internacionales. Cerca del 20 por ciento de los socios son pequeñas y medianas empresas, una cifra que la Comisión considera que promoverá una mayor participación de las PYME en las próximas convocatorias. En cuanto a la distribución geográfica de los socios participantes se detecta una alta presencia de terceros países y de asociados. En el caso de los 12 proyectos que utilizan nuevos instrumentos, aproximadamente el diez por ciento provienen de países candidatos. Aunque la cifra va en aumento, la Comisión cree que no es suficiente.