Un nuevo dispositivo de diagnóstico permite que los pacientes controlen su estado de salud desde su domicilio.
Un proyecto de la UE recientemente culminado ha desarrollado un dispositivo de diagnóstico que mejorará el tratamiento de las enfermedades crónicas y eliminará las salas de espera superpobladas, noticia que alentará tanto a los médicos como los pacientes. El proyecto DOC@HOME ha sido financiado en virtud de la sección tecnologías de la sociedad de la información (IST) del V Programa Marco (VPM). Con un presupuesto de 1.790.000 euros, los socios del consorcio, procedentes de Estonia, Suecia, Letonia y el Reino Unido, han diseñado un sistema destinado específicamente a los enfermos con dolencias crónicas que necesitan comprobaciones periódicas para garantizar que el tratamiento que se les ha prescrito actúe con eficacia. Como ha explicado Ardo Reinsalu, uno de los socios del proyecto, el sistema es muy fácil de utilizar: "La unidad tiene electrodos especiales, y para efectuar las mediciones pertinentes, lo único que deben hacer los pacientes es sostener la unidad en la mano," afirmó. El dispositivo de diagnóstico, a continuación, realiza un ECG y mide otros parámetros cardíacos, y los pacientes también pueden introducir manualmente datos adicionales, por ejemplo su peso o su presión sanguínea, mediciones que pueden realizarse en casa con facilidad. Una vez recogidos los datos, se envían automáticamente al médico, y con periodicidad semanal y mensual se hacen llegar los pertinentes informes a pacientes y médicos. "Los pacientes que participan de este modo en su propia atención sanitaria considerarán que esta información es de gran ayuda para ellos, y estarán más motivados para seguir conscientemente el tratamiento," sostuvo el Sr. Reinsalu. De hecho, los resultados preliminares procedentes del ensayo piloto han confirmado la eficacia del sistema para motivar a los pacientes para que asuman el control de la situación. Además, el sistema también ha ayudado a descubrir los tratamientos ineficaces, con objeto de que puedan aplicarse medidas correctoras. "En los ensayos participaron cincuenta pacientes a lo largo de un período de dos años. Todos ellos tenían antecedentes de trastornos cardíacos. Después de utilizar las unidades de recogida de datos durante un período de sólo tres meses, los médicos se dieron cuenta de que, en muchos casos, el tratamiento no era muy eficaz. Como resultado directo de estas observaciones, se modificó el tratamiento en el 80 % de los pacientes," explicó el Sr. Reinsalu. Éste afirmó que, una vez transcurridos cuatro meses a partir del final de los ensayos pilotos, el dispositivo logró reducir en dos milímetros de mercurio (mm Hg) la media de presión sanguínea del grupo. Añadió que "se trata de algo muy significativo. Un dos por ciento de reducción de la presión sanguínea permite una reducción del 50 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco. A su vez, esto lleva a una mejoría en la calidad de vida de los pacientes y a una reducción en la demanda e instalaciones médicas muy costosas." El dispositivo de diagnóstico se encuentra en proceso de comercialización, y los socios del proyecto están en contacto actualmente con los fabricantes del dispositivo para analizar la posibilidad de incorporar enlaces inalámbricos de modo que las lecturas puedan introducirse automáticamente.
Países
Estonia, Letonia, Suecia, Reino Unido