Opiniones científicas divididas sobre la importancia del último descubrimiento acerca de las células madre
Científicos de Estados Unidos han utilizado células madre modificadas genéticamente para reparar daños cardiacos en ratas que han sufrido un infarto, pero aún no se sabe si este adelanto beneficiará a pacientes humanos. En experimentos previos en los que se utilizaron células madre para realizar ensayos y tratar daños cardiacos, casi todas las células madre murieron a los cuatro días de haber sido inyectadas. Sin embargo, Victor Dzau y su equipo de la Escuela Médica de Harvard insertaron un gen llamado Akt1 en células madre procedentes de la médula ósea y descubrieron que el gen bloqueaba la señal que provoca el suicidio de la célula. En modelos de ratas, las células modificadas detuvieron el posterior debilitamiento del corazón hacia el infarto y en dos semanas los corazones de las ratas recuperaron la salud. El equipo cree que la modificación permitió que las células sobrevivieran el tiempo suficiente para convertirse en células cardiacas, reemplazando el tejido dañado. El resultado refuerza la teoría de que las células madre podrían utilizarse para reparar corazones humanos después de infartos y sus partidarios señalan también resultados positivos de ensayos clínicos en los que a los pacientes con ataque al corazón se les inyectan sus propias células madre. No obstante, otros expertos se preguntan si dichos tratamientos con células madre demostrarán ser eficaces o incluso seguros en humanos. Charles Murray, de la Universidad Estatal de Washington, sostiene que algunos estudios realizados en humanos han carecido de grupos de control apropiados. "Hay que ser entusiasta pero escéptico", afirma. Tampoco se sabe con exactitud cómo las células madre curan los corazones de las ratas. Se apunta como posibles explicaciones que puede que se transformen en nuevas células musculares, se fusionen con las células existentes o simplemente hagan que las células existentes se recuperen y crezcan solas. A pesar de las dudas que aún rodean al uso de células madre en humanos, los partidarios de éste sostienen que se debe permitir que continúen los ensayos preliminares con humanos dada la urgente necesidad de terapias cardiacas. Se cree que unos 23 millones de personas en todo el mundo están afectadas por una insuficiencia cardiaca.
Países
Estados Unidos