Árboles a medida
La industria maderera en Europa se enfrenta a muchos retos como consecuencia de las presiones ambientales y socioeconómicas a las están sometidos los bosques del continente. Una manera de abordar tales presiones es a través de programas de mejoramiento genético forestal, que pueden mejorar la productividad y favorecer la sostenibilidad de los bosques. El consorcio financiado por la Unión Europea TREES4FUTURE (Designing trees for the future) reunió bajo un mismo paraguas a veintiocho centros de investigación de diversas disciplinas científicas de trece países europeos para abordar los retos de la silvicultura europea. Los socios consideraron el mejoramiento genético forestal y la plantación de especies forestales como una solución de eficacia evaluada y comprobada que puede ayudar a la conservación de los bosques europeos y la sostenibilidad de industria maderera. Para tal fin, el equipo del proyecto se centró en la optimización de la recolección, el almacenamiento y la estandarización de datos de manera que investigadores en silvicultura y otras disciplinas científicas puedan beneficiarse de fuentes y flujos de datos de calidad. También trabajó en el desarrollo o actualización de herramientas analíticas y de modelización a fin de obtener el máximo rendimiento de los conjuntos de datos generados. Concretamente, los socios desarrollaron y evaluaron nuevos métodos de fenotipaje para evaluar rasgos fenológicos, hidráulicos y estructurales de los árboles como la transpiración, la conductividad y la durabilidad, cuyos resultados fueron corroborados empleando espectrometría infrarroja no destructiva. También estandarizaron metodologías para evaluar distintos rasgos ambientales, incluyendo protocolos de análisis molecular, optimizando así la recolección de datos relacionados con la plasticidad, la formación de madera y enfermedades. Esta tarea se vio respaldada gracias a la creación de un portal web que permite acceder a datos genéticos y ambientales. El equipo de TREES4FUTURE desarrolló además breedR, una nueva herramienta para analizar datos de ensayos genéticos que mejora la estimación de distintos parámetros genéticos de los árboles, y diseñó diferentes herramientas de modelización de recursos forestales para evaluar la sostenibilidad de los bosques, incluyendo bienes y servicios relacionados. Las herramientas pueden proporcionar predicciones precisas para especies nativas y cultivadas a partir de datos ambientales y genéticos recopilados a través de ensayos de campo en todo el mundo y, además, ayudan a planificar programas de mejoramiento genético y estrategias de plantación. Los logros del proyecto incluyeron asimismo la creación de grupos punteros de investigación en cuestiones relacionadas con el cambio climático. Al mismo tiempo, los investigadores desarrollaron métodos y directrices para establecer laboratorios forestales paneuropeos así como un sistema de trazabilidad de material forestal y un centro europeo de mejoramiento forestal. En conjunto, el proyecto condujo a una colaboración multidisciplinar fructífera entre los diferentes centros y grupos de investigación. Sus resultados proporcionan una base excelente para mejorar la sostenibilidad del sector forestal en Europa.
Palabras clave
Árboles, mejoramiento genético forestal, silvicultura, madera, sostenibilidad, TREES4FUTURE
