Un nuevo método de prueba de calefactores de biomasa
Los calefactores modernos de leña y pélet muestran un rendimiento excelente en condiciones de ensayo tipológico. Sin embargo, las emisiones reales son más elevadas en condiciones normales de funcionamiento. Por consiguiente, los procedimientos de ensayo tipológico no reflejarían el funcionamiento real de las estufas y, por ende, no permitirían distinguir entre aparatos rudimentarios y de alta tecnología. El proyecto financiado con fondos europeos BEREAL (Advanced testing methods for better real life performance of biomass room heating appliances) se propuso desarrollar un método de prueba para estufas de leña y pélet que reflejara en mayor medida su funcionamiento real y propiciara el desarrollo de aparatos innovadores con un buen rendimiento en condiciones normales. Basándose en un sondeo en línea y en observaciones de campo, el equipo creó procedimientos avanzados de prueba de emisiones reales para estufas de leña y pélet que ofrecen información realista sobre los patrones de los usuarios, incluyendo diferentes niveles de carga y las fases de ignición y apagado. A fin de garantizar la calidad, los procedimientos incorporan una herramienta en Internet para calcular datos normalizados y documentar los resultados de las pruebas. Una guía rápida de uso de estufas de leña demostró su eficacia como instrumento para mejorar su manejo por parte de los usuarios finales y para incrementar la repetibilidad. Al final del proyecto se llevó a cabo una prueba de campo para demostrar la aplicabilidad y la relevancia práctica del nuevo método. En ésta se probó que los valores de las emisiones según el método de BEREAL en el banco de pruebas y en la prueba de campo en condiciones de funcionamiento normales arrojaban los mismos resultados. En un ensayo interlaboratorio se demostró la repetibilidad y la reproducibilidad del procedimiento de prueba ideado por BEREAL. El método del proyecto puede reproducirse con un grado de variabilidad similar o incluso inferior al del método de ensayo tipológico, con la excepción de las pruebas relacionadas con partículas realizadas en diferentes laboratorios. De cara a divulgar la labor del proyecto, el equipo puso sus miras en el sector industrial dedicado a la fabricación de estufas, grupos de interesados públicos, expertos, organismos de normalización y el público en general. En lo que respecta a los fabricante de estufas, el nuevo método de evaluación de emisiones debería propiciar unos aparatos de alta calidad con un nivel de emisiones bajo. Cabe asimismo destacar que los grupos de interesados de carácter público y los organismos de normalización han mostrado su interés por un método que proporciona información sobre el funcionamiento real de las estufas mediante un procedimiento convenientemente documentado que genera resultados que se pueden reproducir. De esta forma, el método creado por BEREAL puede brindar la base para un etiquetado de calidad de estos productos, además de favorecer un mayor desarrollo de los métodos de ensayo tipológico.
Palabras clave
Calefacción mediante biomasa, calefacción doméstica, calefactores, pélet, leña, BEREAL, ensayo tipológico, estufa